সাহরির সময় শুরু হয়নি তখনো। কারও ঘুম ভেঙেছে। কেউ আড়মোড়া দিচ্ছেন বিছানায়। প্রস্তুতি নিচ্ছেন বিছানা ছাড়ার। আবার কেউ ঘুমে বিভোর। এমন সময় অলিগলি থেকে ভেসে আসে সুরেলা আওয়াজ, ‘ওঠো, ওঠো, ওঠো হে মমিন, সাহরি খাও’। মধ্যরাতে, সাহরির আগে যারা গান গাইছেন তারা কারা? খোঁজ নিয়ে জানা গেল, তারা শত বছরের ইতিহাস ধরে রাখা ঐতিহ্যের ‘কাসিদার দল’।

এটি পুরান ঢাকার সূত্রাপুরের বি কে দাস রোডের একটি ঘটনা। এখনো রমজান মাসে কাসিদার ডাকে সাহরিতে ঘুম ভাঙে পুরান ঢাকাবাসীর। ওই কাসিদার দলটিই কালীচরণ সাহা রোড ও সূত্রাপুর কাঁচাবাজার রোড ঘুরে বিভিন্ন গান-গজল গেয়ে ডেকে তুলেছেন আশপাশের বাসিন্দাদের। তবে তাদের মধ্য থেকে সাহরির সময় শেষ হওয়ার আগমুহৃর্ত পর্যন্ত ইসলামী গানের সুর পাওয়া যায়। কাসিদার ইতিহাস বেশ পুরনো। পুরান ঢাকায় যুগ যুগ ধরে কাসিদা গাওয়ার রীতি চলে আসছে। সময়টা পাল্টেছে তাই আগের মতো কাসিদা দলের সরগরম এখন আর তেমন চোখে পড়ে না। কাসিদা দলের অন্যতম সদস্য আইয়ুব জানান, তারা শুধু ফরাসগঞ্জ ও সূত্রাপুরে সাহরিতে ডাক দেওয়ার কাজ করেন। আর লালবাগের হোসনি দালানের আশপাশে একটি দল কাজ করে। এ ছাড়া মোহাম্মদপুর ও মিরপুরের কালশীর বিহারি ক্যাম্পে কাসিদা দল আগের রেওয়াজ এখনো কিছুটা ধরে রেখেছে।

আরেক বাসিন্দা আহসান হাবিব জানান, ‘বর্তমানে ঢিমেতালে টিকে আছে পুরান ঢাকার কাসিদা। এখন আর একে রমজানের উৎসব হিসেবে গণ্য করা যায় না। এটা এখন গুটিকতক অনুষ্ঠান এবং প্রতিযোগিতার মধ্যে সীমাবদ্ধ। তবে কিছু কিছু এলাকায় রমজানের সাহরি খাওয়ার আহ্বান নিয়ে মহল্লা মহল্লায় ঘুরে থাকে সীমিত আকারে কাসিদা গায়কের দল।’ জানা গেছে, দিগু বাবু লেনের জুম্মন মিয়া, উর্দু রোডের মঞ্জুর আলম, খাজে দেওয়ান লেনের আবদুস সালাম, নলগোলার মানিক চান ও হোসনি দালান এলাকার সৈয়দ ফাসীহ হোসেনসহ আরও কিছু দলনেতা কাসিদা ঐতিহ্যে নিয়োজিত রয়েছেন।