জাতীয় চিড়িয়াখানা বেহাল অবস্থায় পড়েছে চার কারণে। এর মধ্যে রয়েছে প্রবেশ সড়কের বিভিন্ন অংশে বিশালকায় খানাখন্দ থাকা, প্রাণীশূন্য খাঁচা থাকা, সংশ্লিষ্টদের জনবল সংকট ও পর্যাপ্ত ডাস্টবিন না থাকা এবং অপরিচ্ছন্ন পরিবেশ। এসব কারণে দর্শনার্থীরা ভোগান্তিতে পড়ছেন, সুনাম হারাচ্ছে চিড়িয়াখানা।

সরেজমিন চিড়িয়াখানা ঘুরতে গিয়ে গতকাল দেখা গেছে, বানরের খাঁচায় ছোট জলাধারে সাঁতার কাটছে কয়েকটি বানর। দর্শকের দেখা পাওয়ামাত্র এরা পানি থেকে উঠে গা ঝাড়া দিয়ে এগিয়ে আসে। হাত বাড়ায় খাঁচার ফাঁক দিয়ে। খাবার চায়। কিন্তু এদিন সে রকম দর্শক ছিল না। আরেকটু ভিতরে যেতেই দেখা যায়, লোহার খাঁচায় বাঘ আর সিংহের অস্থির পায়চারি। খাবার পড়ে আছে, কিন্তু খাচ্ছে না। খানিক পরপর হালুম-হালুম গর্জন করছে। এদের সমস্যা কী, তা দেখার কেউ নেই। খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, প্রতি বছর এই সময় চিড়িয়াখানায় প্রতিদিন ৫-৬ হাজার দর্শক থাকে। এখন হাজার তিনেক দর্শকও মিলছে না। ফটকের সামনে হাঁকডাকে ভরা হকারদের চিরচেনা সেই দৃশ্যও থাকছে না বললেই চলে। ভিতরে থাকছে না দর্শকের হল্লা। বনভোজনের দুটি স্থান (পিকনিক স্পট) খালি পড়ে থাকছে।

এ ছাড়া চিড়িয়াখানার লেকের পাশে ‘উৎসব’ ও ‘নিঝুম’ নামে দুটি পিকনিক স্পট রয়েছে। উৎসবের এক দিনের ভাড়া ১০ হাজার আর নিঝুমের ৬ হাজার ৫০০ টাকা। বছরের মে থেকে অক্টোবর পর্যন্ত প্রায় সময়ই এ দুই স্থান ভাড়া হয় না বলে জানা গেছে। জাতীয় চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষের তথ্যানুযায়ী, চলতি বছরের ৩১ মে পর্যন্ত বৃহৎ প্রাণী শাখায় ২৯৮, মাংসাশী ৪০, ক্ষুদ্র স্তন্যপায়ী ১৯৯, ছোট প্রাণী ৫৩৭, পাখি ১ হাজার ১৬৪, সরীসৃপ ৭৩, অ্যাকোরিয়াম শাখায় ৯১৯টি প্রাণী রয়েছে। সব মিলিয়ে আছে ২ হাজার ৬৯৩টি প্রাণী। জাতীয় চিড়িয়াখানার অনিয়ম ও বেহালের বিষয়ে জানতে চাইলে কিউরেটর ডা. এস এম নজরুল ইসলাম বলেন, ‘আপাতত বিভিন্ন পদে ২৯ জনবলের সংকট রয়েছে। এ বিষয়ে প্রাণিসম্পদ অধিদফতরের মহাপরিচালককে অবহিত করা হয়েছে। প্রবেশপথের সড়কের বিষয়ে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে চিঠি দেওয়া হয়েছে।’