কমনওয়েলথভুক্ত দেশগুলোর মধ্যে মুক্ত বাণিজ্য চায় বাংলাদেশ। গতকাল দুপুরে সচিবালয়ে কমনওয়েলথ মহাসচিব প্যাট্রিসিয়া স্কটল্যান্ডের সঙ্গে অনুষ্ঠিত বৈঠকে বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ নিজ দেশের এ অবস্থান তুলে ধরেন। বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের মন্ত্রী বলেন, কমনওয়েলথভুক্ত দেশগুলোর মধ্যে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি স্বাক্ষর করা হলে পারস্পরিক বাণিজ্য বৃদ্ধি পাবে। তোফায়েল জানান, বিশ্বের ৫৩টি কমনওয়েলথভুক্ত দেশের জনসংখ্যা প্রায় ২ দশমিক ৪ বিলিয়ন। দেশগুলোর মধ্যে ২০১৬ সালে বাণিজ্য হয়েছে প্রায় ৬০০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার, ২০২০ সালে এ বাণিজ্যের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে ৭০০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার। চুক্তি হলে এ বাণিজ্য আরও বাড়বে এমন মন্তব্য করে বাণিজ্যমন্ত্রী বলেন, কমনওয়েলথ বিজনেস ফোরাম গঠন করে এ বাণিজ্য আরও বাড়ানো সম্ভব। প্যাট্রিসিয়া স্কটল্যান্ড বলেন, বাংলাদেশে উন্নয়নের জন্য প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি। আমরা চাই বাংলাদেশ আরও উন্নতি করুক। তিনি বলেন, কমনওয়েলথভুক্ত দেশগুলোর মধ্যে বাণিজ্য বাড়ানোর জন্য বিশেষ উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়েছে। বাংলাদেশে বিপুলসংখ্যক কর্মক্ষম শক্তি রয়েছে, এ যুবশক্তিকে যথাযথভাবে কাজে লাগানোর জন্য কমনওয়েলথ কাজ করে যাচ্ছে বলে জানান তিনি।