মাধ্যমিক পর্যায়ে ষষ্ঠ শ্রেণিতে ভর্তি হওয়ার পর ৪০ শতাংশের বেশি মেয়ে এ শিক্ষাস্তর পেরোতে পারছে না। এসএসসি ও সমমান পাস করার আগেই তারা ঝরে পড়ছে। আর কারিগরি শিক্ষায় সব থেকে পিছিয়ে রয়েছে মেয়েরা। বাংলাদেশ শিক্ষাতথ্য ও পরিসংখ্যান ব্যুরোর (ব্যানবেইস) বার্ষিক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান জরিপ, ২০১৮-এ এসব তথ্য উঠে এসেছে। শিগগিরই এ তথ্য চূড়ান্ত আকারে প্রকাশ করা হবে বলে জানা গেছে। প্রতিবেদনটি চূড়ান্ত করতে বিভিন্ন পর্যায়ে মতামত গ্রহণ চলছে। তথ্যমতে, ২০১৮ সালে স্কুল, মাদ্রাসা ও ভোকেশনালে মাত্র ৫৯ দশমিক ৮১ শতাংশ ছাত্রী মাধ্যমিক পর্যায় পার করতে পেরেছে। ৪০ দশমিক ১৯ শতাংশ ছাত্রী মাধ্যমিকেই ঝরে পড়েছে। যেখানে ছেলেদের ঝরে পড়ার হার ৩৬ দশমিক শূন্য ১ শতাংশ। শিক্ষার স্তর বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে কমেছে মেয়েদের অংশগ্রহণের হারও। সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা রাশেদা কে চৌধুরী বলেন, ‘শিক্ষার বিভিন্ন পর্যায়ে মেয়েদের অংশগ্রহণ বাড়লেও ঝরে পড়ার হার উদ্বেগজনক। পরিবারপ্রধানরা মেয়েদের নিয়ে নিরাপত্তাহীনতায় ভোগেন। নানা নির্যাতন, সহিংসতা, অপরাধ করে পার পেয়ে যাওয়ার প্রবণতা তাদের ভাবিয়ে তোলে। এ কারণেই অভিভাবকরা দ্রুত বিয়ে দিয়ে দেন। নানা  আইন, নীতিমালা থাকলেও বাল্যবিয়ে উদ্বেগজনক পর্যায়ে রয়েছে। এ ছাড়া এ দেশে শিক্ষা ব্যয়বহুল। নানা সমস্যা চিহ্নিত করে সমাধান করলে মেয়েদের ঝরে পড়া কমে আসবে।’ শিক্ষাসংশ্লিষ্টরা বলছেন, নারীর উচ্চশিক্ষায় প্রবেশের ক্ষেত্রে এখনো অনেক প্রতিবন্ধকতা আছে। শহরে এর হার কম হলেও মফস্বল এলাকায় শিক্ষার্থী ঝরে পড়ার হার বেশি। চর এলাকায় শিক্ষার্থী ঝরে পড়ার হার প্রকট। শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমিক ও উচ্চ শিক্ষা বিভাগের সচিব মো. সোহরাব হোসাইন বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, ‘নানা কারণেই মেয়েরা শিক্ষা থেকে ঝরে পড়ছে। বাল্যবিয়ে এর অন্যতম। আর মেয়েদের শিক্ষা ক্ষেত্রে ঝরে পড়া কমাতে সরকার নানা পদক্ষেপ নিয়েছে।’

 জরিপ তথ্যমতে, শিক্ষার বিভিন্ন পর্যায়ে অধ্যয়নরত শিক্ষার্থীর মধ্যে ছাত্রীর হার ৫০ দশমিক শূন্য ৯ শতাংশ। প্রাথমিক পর্যায়ের শিক্ষার্থীর মধ্যে ৫০ দশমিক ৭৫ শতাংশ মেয়েশিশু। মাধ্যমিক পর্যায়ে অধ্যয়নরতের মধ্যে ৫৩ দশমিক ৯৯, কলেজ পর্যায়ে ৪৭ দশমিক ৮৩, মাদ্রাসা পর্যায়ে ৫৫ দশমিক ২৬, বিশ্ববিদ্যালয় পর্যায়ে ৩৩ দশমিক ৯৪ শতাংশ ছাত্রী পড়াশোনা করছে। শিক্ষার বিভিন্ন স্তরে মেয়েদের অংশগ্রহণ বাড়লেও কারিগরি শিক্ষা খাতে এখনো আশঙ্কাজনকভাবে পিছিয়ে রয়েছে। বিভিন্ন কারিগরি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে মাত্র ২৬ দশমিক ৬৮ শতাংশ ছাত্রী পড়াশোনা করছে।