ধূমপান নিরুৎসাহিত করতে হলে বিড়ির আগে সিগারেট বন্ধ করার দাবি জানিয়েছে বাংলাদেশ বিড়ি শ্রমিক ফেডারেশন। গতকাল জাতীয় প্রেস ক্লাবে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলন থেকে এ দাবি জানানো হয়। বক্তারা বলেন, দেশে যদি তামাক ও ধূমপান থাকে তাহলে বিড়ি শিল্পকেও রাখতে হবে। সিগারেটে স্বাস্থ্যঝুঁকি কম— এ কথা সত্য নয়। দুটিই স্বাস্থ্যের জন্য সমান ক্ষতিকর। বিড়ির ওপর প্রস্তাবিত বাজেটের অতিরিক্ত রাজস্ব কর প্রত্যাহারের দাবি জানিয়ে বক্তারা বলেন, বাজেটে অর্থমন্ত্রী বিড়ির ওপর অধিক হারে রাজস্ব কর প্রস্তাব করেছেন, যা বিড়ি শিল্প ধ্বংস করার একটি গভীর ষড়যন্ত্র। এ প্রস্তাবের পর বাংলাদেশের সব বিড়ির কারখানা বন্ধ করে দিয়েছেন মালিকরা। ফলে সেসব ফ্যাক্টরি ও কারখানায় কাজ করা প্রায় ১৬ লাখ শ্রমিক বেকার হয়ে পড়েছেন। তারা বলেন, দেশীয় বিড়ি শিল্পের ওপর অতিরিক্ত কর আরোপ করে বহুজাতিক বিদেশি কোম্পানিকে সুবিধা দেওয়া হচ্ছে। কর প্রত্যাহারসহ বিড়ি শ্রমিকদের বিভিন্ন দাবি মেনে নেওয়া না হলে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের সামনে অনশনে নামবেন বলে ফেডারেশনের নেতারা হুমকি দেন।

সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ বিড়ি শ্রমিক ফেডারেশনের সভাপতি আমিন উদ্দিন, যুগ্ম সাম্পাদক আবদুর রহমান, সহ-সম্পাদক হারিক হোসেনসহ অন্যরা উপস্থিত ছিলেন।