বাংলাদেশে আসার আগে ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের কাছে নিরাপত্তার ‘সবুজ সংকেত’ চেয়েছিল ইস্ট বেঙ্গল। সবুজ সংকেত পেয়ে শেখ কামাল আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে খেলতে চট্টগ্রাম আসে ভারতীয় ফুটবলের অন্যতম সমৃদ্ধ ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি। ক্লাবটি চট্টগ্রামে পা রাখে মূল একাদশের অধিকাংশ ফুটবলারকে কলকাতায় রেখে। তারপরও তরুণ ফুটবলারদের নিয়ে খেলতে আসা দলটি ফাইনালে জায়গা করে নেয় সবার ধারণামতো। আসরে এখন পর্যন্ত একমাত্র অপরাজিত দল ইস্ট বেঙ্গল। সেই দলের কোচ বিশ্বজিত ভট্টাচার্য। ইস্ট বেঙ্গলের হয়ে খেলে গেছেন ঢাকায়। এবার এসেছেন কোচ হয়ে। কোচ হয়ে প্রথম সফরকেই স্মরণীয় করে রাখতে মরিয়া বিশ্বজিত। জিততে চান শিরোপা। প্রথমবার খেলতে এসেছেন অধিনায়ক দীপক। অধিনায়ক হিসেবে শিরোপা জিততে চান তিনিও।
কলকাতা লিগে টানা ছয়বার শিরোপা জেতার বিরল রেকর্ড গড়েছে ইস্ট বেঙ্গল। দলটি যখন ঢাকায় পা রাখে, তখন দলটির কোচ বিশ্বজিত জানিয়েছিলেন, টার্গেট চ্যাম্পিয়ন। প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক চট্টগ্রামের বাধা ডিঙানোর পর কোনো কঠিন বাধার মুখে পড়তে হয়নি ওপার বাংলার দলটিকে। বরং তরুণদের নিয়ে দুর্দমনীয় ফুটবল খেলে জায়গা করে নেয় ফাইনালে। ফাইনালে উঠার আগের ধাপে সেমিফাইনালে ৩-০ গোলে গুঁড়িয়ে দেয় ঢাকা মোহামেডানকে। অবশ্য ঢাকা মোহামেডান খেলতে নামে ইনজুরি নিয়ে। মোহামেডানকে হারিয়ে ফাইনালে উঠে কোচ বিশ্বজিত দৃঢ়ভাবেই বলেন, ‘আমরা এখানে এসেছি চ্যাম্পিয়ন হতে। যেহেতু ফাইনালে উঠেছি, তাই চ্যাম্পিয়ন ছাড়া আমাদের বিকল্প ভাবনা নেই।’ টার্গেট শিরোপা। প্রতিপক্ষ চট্টগ্রাম আবাহনী বলেই কাজটি সহজ নয় বলেন ইস্ট বেঙ্গল কোচ, ‘প্রথম লড়াইয়ে আমরা জিতেছি। তাই বলে আজও জিতব বলা যাচ্ছে না। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী। তাই কাজটি সহজ হবে না। তারপরও আমরা শিরোপা জেতার জন্যই খেলব।’ কোচের মতো শিরোপাতেই চোখ অধিনায়ক দীপক ঘোষের। শিরোপা জিতেই ফিরে যেতে চান দেশে, ‘আমরা এখানে এসেছিলাম চ্যাম্পিয়ন হতে। সেখান থেকে একধাপ দূরে। চ্যাম্পিয়ন হতে পুরো দল মুখিয়ে আছে। যদিও প্রতিপক্ষ চট্টগ্রাম আবাহনী শক্তিশালী প্রতিপক্ষ।’
যেভাবে ফাইনালে
ইস্ট বেঙ্গল ২: ১ চট্টগ্রাম আবাহনী
ইস্ট বেঙ্গল ৩: ১ করাচি ইলেকট্রিক
ইস্ট বেঙ্গল ০: ০ ঢাকা আবাহনী
ইস্ট বেঙ্গল ৩: ০ ঢাকা মোহামেডান
