মার্কিন মেয়ে কার্লি লয়েড। পাঁচ ফুট আট ইঞ্চি উচ্চতার এ ফুটবলার জীবনের ৩৩টা বসন্ত পাড়ি দিয়েছেন এরই মধ্যে। বলতে গেলে ক্যারিয়ারের শেষ সময়টা অতিক্রম করছেন লয়েড। কিন্তু এই শেষ বয়সেও কী দুরন্ত! গত বছর মেয়েদের বিশ্বকাপে গোল্ডেন বল জিতেছিলেন কার্লি লয়েড। ৬টা গোল করে হয়েছিলেন টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতাও (জার্মানির সিলিয়া সাসিচও ৬ গোল করেছিলেন ২০১৫ বিশ্বকাপে)। লয়েডের দুরন্ত পারফরম্যান্সই যুক্তরাষ্ট্রকে উপহার দিয়েছিল তৃতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা।
কার্লি লয়েড একজন ফুটবলার হিসেবে অনেক কিছুই জিতেছেন। বিশ্বকাপ শিরোপার পাশাপাশি জিতেছেন অলিম্পিক স্বর্ণও (২০০৮ ও ২০১২)। জাতীয় দলের জার্সিতে ২১১ ম্যাচ খেলে করেছেন ৭৯ গোল। একজন মিডফিল্ডার হিসেবে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের অনেক নামি-দামি ক্লাবেই খেলেছেন। বর্তমানে খেলছেন হাসটন ড্যাশে। রিও অলিম্পিকের আগে কার্লি লয়েড আরও একটা অলিম্পিক স্বর্ণ জয়ের জন্য ফেবারিটের তকমাধারী। মেয়েদের ফুটবলে রানীর মুকুটধারী কার্লি লয়েডের শুরুটা হয়েছিল ১৯৯৯ সালে। সেন্ট্রাল জার্সি স্প্ল্যাশের জার্সিতে ফুটবল প্রাঙ্গণে যাত্রা করেছিলেন তিনি। এরপর দীর্ঘদিন তাকে ক্লাবের গণ্ডির মধ্যেই খেলতে হয়েছে। ২০০৫ সালে প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পান তিনি। ততোদিনে মার্কিন মেয়েরা দুটো বিশ্বকাপ শিরোপা ঘরে তুলেছে। তবে মার্কিন মেয়েদের সহ্য করতে হচ্ছিল জার্মানদের অপ্রতিরোধ্য উত্থান। জার্মানির উত্থান অবশ্য ২০১১ সালে থামিয়ে দেয় জাপানি মেয়েরা। সেই জাপানকে হারিয়েই যুক্তরাষ্ট্র গত বছর বিশ্বকাপ শিরোপা পুনরুদ্ধার করে। কার্লি লয়েড এর মধ্যে তিনটা বিশ্বকাপ খেলেছেন। ২০১১ সালে রানার্সআপ হলেও ২০১৫ সালে জাপানকে হারিয়ে জয় করেন শিরোপা। লিওনেল মেসির পাশে ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলারের ট্রফি হাতে কার্লি লয়েড কী গৌরবদীপ্তই না ছিলেন। তিনি বলেন, ‘আমি এটা জয়ের জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি। এই ট্রফিটা জয় করতে চাচ্ছিলাম। এর জন্য যে কোনো ত্যাগ স্বীকার করতে রাজি ছিলাম।’ লয়েড অনেক কাঠ খড় পুড়িয়েই বর্ষসেরা ফুটবলারের ট্রফি জিতলেন। এর আগেও তিনি এই ট্রফির জন্য মনোনীত হয়েছিলেন (২০১২)। তবে সেবার তারই স্বদেশি অ্যাবি ওয়েমবাখ জিতে নেন বর্ষসেরার ট্রফি। কার্লি লয়েডকে দীর্ঘসময় অপেক্ষা করতে হয়েছে। তবে ক্যারিয়ারের শেষপ্রান্তে হলেও বর্ষসেরার ট্রফিটা তার শোকেসে ঠিকই স্থান করে নিল।
