রহস্যটা কী! একের পর এক ম্যাচ জিতেই চলেছেন। একের পর এক গ্র্যান্ডস্লাম জিতেই চলেছেন। প্রতিপক্ষের নাম যাই হোক, পরোয়া নেই কোনো। তারুণ্যের উচ্ছলতা পেরিয়ে মধ্য বয়সের টান এখন সেরেনার মধ্যে। তারপরও কী ধারালো তার হাত। কী তীক্ষ তার আঘাত। শারাপোভা কিংবা আজারেঙ্কার মতো তারকাদের তিনি দিব্যি হারিয়ে চলেছেন। এ যেন পুতুল খেলার মতোই সহজ! দীর্ঘ টেনিস ক্যারিয়ারে সফলতার রহস্যটা যে ঠিক কী, এত সেরেনা নিজেও জানেন না। গতকাল শারাপোভাকে অস্ট্রেলিয়া ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে হারিয়ে উইলিয়ামস পরিবারের ছোট মেয়ে জানালেন, রহস্যটা জানতে পারলে তাকে বোতলবন্দী করে সবার মধ্যে বিলিয়ে দেবেন!

প্রতিপক্ষ সেরেনা উইলিয়ামস। বিষয়টা জানতে পেরেই কী আরও একবার আড়ালে-আবডালে পরাজয় মেনে নিয়েছিলেন রুশ সুন্দরী মারিয়া শারাপোভা! গতকাল অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে উইলিয়ামস পরিবারের ছোট মেয়ের কাছে ৬-৪, ৬-১ গেমে পরাজয় স্বীকার করেছেন মারিয়া শারাপোভা। এই নিয়ে টানা ১৮টা ম্যাচ সেরেনার কাছে হারলেন এ রুশ তরুণী। এ পরাজয়ে অবশ্য মোটেও অবাক নন শারাপোভা। তিনি বলেন, ‘সেরেনা অন্য লেভেলের টেনিস খেলে। এটা সবাই জানে। কেবল আমিই নই, অন্যরাও সেরেনার কাছে এভাবেই পরাজিত হয়। তবে আমি তার বিপক্ষে খেলে অনেক প্রেরণা খুঁজে পাই। অতীতের চেয়ে বেশি পরিশ্রম করার সাহস পাই।’ মেয়েদের এককে গতকাল সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন পোলিশ তরুণী অ্যাগনিয়েস্কা র্যাডওয়ানস্কাও। তিনি কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের কার্লা সুয়ারেজকে ৬-১, ৬-৩ গেমে হারিয়েছেন। শেষ চারে সেরেনার মুখোমুখি হবেন অ্যাগনিয়েস্কা।