ইংলিশ কিংবদন্তি গ্যারি লিনেকার বিরক্ত হয়ে টুইটার স্ট্যাটাস দিলেন, ফিফা সভাপতির নির্বাচন তাদের জেলের শাস্তির শুনানির চেয়েও দীর্ঘ হচ্ছে। লিনেকার মন্দ বলেননি। বহু বছর পর ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থায় একটা উত্কণ্ঠামাখা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হলো। যে নির্বাচনে বিজেতার নাম আগে থেকে সামান্যতম আঁচ করাও ছিল দুঃসাধ্য! এমনই এক নির্বাচনে ফিফা সভাপতির পদ অলঙ্কৃত করলেন ইতালীয় বংশোদ্ভূত সুইজারল্যান্ডের জিয়ানি ইনফান্তিনো।

গত একটা বছর ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার ওপর দিয়ে অনেক ঝড় গেল। এমনকি দুর্নীতির দায়ে অভিযুক্ত ফিফা সভাপতিকে পর্যন্ত বরখাস্ত করতে হয়েছে। বরখাস্ত হয়েছেন সাবেক সভাপতি সেপ ব্ল্যাটারের দীর্ঘদিনের সহযোগী উয়েফা সভাপতি মিশেল প্লাতিনিও। অতীতের সব ভুলভ্রান্তি কাটিয়ে উঠতেই গতকাল জুরিখে অনুষ্ঠিত হয় ফিফার অস্বাভাবিক কংগ্রেস। সেপ ব্ল্যাটারের ভুল শোধরাতে নতুন প্রেসিডেন্টের সন্ধানে অনুষ্ঠিত হয় ভোট। অবশ্য পাঁচ প্রার্থীর মধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকার টোকিও স্যাঙ্ওয়েল ভোট শুরুর আগেই প্রার্থিতা প্রত্যাহার করেন। ভোটের প্রথম রাউন্ডে কোনো প্রার্থীই এককভাবে ৭৫ ভাগ ভোট পাননি। তবে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের সভাপতি শেখ সালমান বিন ইবরাহিম আল খলিফা ও সুইজারল্যান্ডের জিয়ানি ইনফান্তিনোর মধ্যে কঠিন লড়াই হয়েছে প্রথম রাউন্ডে। সালমান ৮৫ আর ইনফান্তিনো ৮৮ ভোট পেয়েছেন। ২৭ ভোট পেয়েছেন জর্ডানের প্রিন্স আলী বিন আল হুসেইন। মাত্র ৭ ভোট পেয়েছেন জেরোমি চ্যাম্পেঞ্জ। দ্বিতীয় রাউন্ডে ফিফার ২০৭টি ভোটের মধ্যে সালমান বিন ইবরাহিম আল খলিফা ৮৮ ও প্রিন্স আলী ৪ ভোট পেয়েছেন! জেরোমি কোনো ভোটই পাননি! বাকি সব ভোট পেয়ে অনেকটা বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায়ই ফিফা সভাপতি নির্বাচিত হয়েছেন সুইস ফুটবল সংগঠক জিয়ানি ইনফান্তিনো। তিনি এর আগে উয়েফার সেক্রেটারি জেনারেলের দায়িত্ব পালন করেছেন। ফিফা সভাপতি নির্বাচিত হওয়ার পর জিয়ানি বলেছেন, ‘ফিফায় সবাইকে নিয়েই আমি কাজ করতে চাই। সভাপতি হওয়ায় আমি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছি।’ ৪৫ বছর বয়সী এ সুইস সেপ ব্ল্যাটারের ভুলগুলো শোধরাতে পারেন কিনা, তা-ই এখন দেখার বিষয়।