আরব সাগরের কোলে ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়াম! গ্যালারি থেকেই দেখা যায়, সাগরের নীল জলরাশির উত্তাল নৃত্য। পাশের মেরিন ড্রাইভে প্রতিদিনই সকাল থেকে মধ্যরাত পর্যন্ত ভিড় লেগে থাকে। আজও থাকবে। তবে জলকেলি দেখতে নয়, ভারতীয়রা সাগর পাড়ে আসবে ‘যুদ্ধ’ দেখতে!

যুদ্ধই তো! ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচ নিয়ে যে হাইপ উঠেছে, তাকে অন্য বিশেষণে বিশেষায়িত করা কঠিন! বারুদের গন্ধ নেই, গুলির আওয়াজও থাকবে না! তাতে কি? যুদ্ধের রোমাঞ্চ ঠিকই থাকবে। টি-২০র সেরা দুই তারকার লড়াই বলে কথা! এক পাশে গেইল, আরেক পাশে কোহলি! কে জিতবে আজকের সেমিফাইনালে?

দর্শক, কন্ডিশন, উইকেট ও বিরাট কোহলি আগুনে পারফরম্যান্সের কথা চিন্তা করলে মনে হবে আজকের পরীক্ষায় একশতে একশ পাওয়ার যোগ্য ভারত। কিন্তু গেইলের সামনে কি কোনো বাধা ধোপে টেকে! তাছাড়া এবার পুরো দলই ফর্মের তুঙ্গে। হয়তো সুপার টেন-র শেষ ম্যাচে আফগানদের কাছে হেরেছে ক্যারিবীয়রা। তাতে কিছু যায় আসে না! বরং সেটাকে সতর্ক সংকেত হিসেবে ধরে নিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তাছাড়া আইপিএলের কল্যাণে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিকাংশ ক্রিকেটারের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে উঠেছে ওয়াংখেড়ের সঙ্গে। তাই জয়ের ব্যাপারে ভীষণ আত্মবিশ্বাসী আজ ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সংবাদ সম্মেলনে ক্যারিবীয় অধিনায়ক ড্যারেন সামি বলেন, ‘সেমিফাইনালে যখন উঠেছি, তখন ট্রফি নিয়েই দেশে ফিরতে চাই। তবে ভারত খুব কঠিন দল। জিততে হলে আমাদের সেরাটা উজাড় করে দিতে হবে।’

ভারতীয় দলের প্রতিনিধি হিসেবে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলেন টিম ডিরেক্টর রবি শাস্ত্রীর আসাটা যেন অলিখিত নিয়মে পরিণত হয়ে গেছে। নিজের শক্তিমত্তার কথা তুলে ধরে শাস্ত্রী জানালেন, ‘প্রতিপক্ষ কে তা নিয়ে আমাদের ভাবনার কোনো কিছুই নেই। আমরা নিজেদের সেরাটা খেলব এবং জিতব। এটাই শেষ কথা।’

হাই ভোল্টেজ সেমিফইনালের আগে মুম্বাইয়ের আকাশে বাতাসে ব্যতিক্রমী এক গন্ধও পাওয়া যাচ্ছে, এ ম্যাচে নাকি আগেই জিতে গেছে ভারত! অস্ট্রেলীয় এক সাংবাদিক যেমন কাল প্রেসবক্সের বাইরে আড্ডার সময় কিছুটা ক্ষোভ প্রকাশ করেই বললেন, ‘বাংলাদেশ যদি ভারতকে ম্যাচটা উপহার না দিত তবে অস্ট্রেলিয়াই সেমিফাইনাল খেলত। তাই এ ম্যাচেও ফল কি হবে তা অজানা নয়!’ সত্যিই যদি তেমন কিছু ঘটে যায়, তাতে হয়তো ভারত ফাইনালে গিয়ে আইসিসির ব্যবসা জমিয়ে দেবে কিন্তু বড় ক্ষতি হয়ে যাবে সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের এই ক্রিকেটের। আর সেটা কারও কাম্য নয়!