ম্যানচেস্টার সিটির চিলিয়ান কোচ ম্যানুয়েল পেল্লেগ্রিনির দাবি, তারা রিয়াল মাদ্রিদকে ভয় পায় না। কিন্তু রোনালদোহীন রিয়াল মাদ্রিদের সঙ্গেও পারেনি ম্যানসিটি। মঙ্গলবার উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সেমিফাইনালের প্রথম লেগে ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে রিয়াল মাদ্রিদের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে পেল্লেগ্রিনির শিষ্যরা। অথচ রোনালদোহীন রিয়াল মাদ্রিদ অনেকটাই ম্লান ছিল। এমনকি করিম বেনজেমাও ম্যাচের বেশিরভাগ সময় ছিলেন মাঠের বাইরে।

হোম ম্যাচে গোলশূন্য ড্র করায় অবশ্য সুবিধাজনক অবস্থানেই থাকল ম্যানসিটি। দ্বিতীয় লেগে ১-১ গোলের ড্র হলেও ফাইনালে পৌঁছে যাবে তারা। তবে অ্যাওয়ে ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটিকে সম্ভবত রোনালদোর চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে। সেক্ষেত্রে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে কঠিন লড়াই করতে হবে পেল্লেগ্রিনির শিষ্যদের। এদিকে জিনেদিন জিদানের শিষ্যরা ইত্তিহাদ স্টেডিয়াম থেকে গোলশূন্য ড্র নিয়ে ফিরে স্বস্তিতেই আছে। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে নিদেনপক্ষে একটা জয় তো পাওয়া সম্ভব! পেল্লেগ্রিনি অবশ্য বার্নাব্যুতে রিয়াল মাদ্রিদকে ফেবারিট মানতে নারাজ। তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি না তারাই (রিয়াল মাদ্রিদ) ফেবারিট। নিজেদের মাঠে তারা জিততে পারে। তবে আমরা ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে যেভাবে খেলেছি ঠিক সেভাবেই আমরা খেলব বার্নাব্যুতে।’ ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে জিততে না পারলেও দুর্দান্ত ফুটবল খেলেছে ম্যানসিটি। তবে ডেভিড সিলভার ইনজুরি দ্বিতীয় লেগে বেশ ভোগাতে পারে ইংলিশদের।