মৌসুমের প্রথম ট্রফি স্বাধীনতা কাপেই তাদের দেখা হয়েছে। দুর্ভাগ্য বলতে হয় শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের। প্রথমে গোল করেও সেমিফাইনালে টাইব্রেকারে হেরে যায় চট্টগ্রাম আবাহনীর কাছে। এরপর ফাইনালে ঢাকা আবাহনীকে হারিয়ে মৌসুমের প্রথম ট্রফি জিতে নেয় চট্টগ্রাম আবাহনী। আজ ওয়ালটন ফেডারেশন কাপে মুখোমুখি হচ্ছে শেখ রাসেল ও চট্টগ্রাম আবাহনী। সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে হাইভোল্টেজ ম্যাচটি শুরু হবে। গ্রুপ পর্বের লড়াই। এই গ্রুপের আরেক দল হচ্ছে মুক্তিযোদ্ধা ক্রীড়া চক্র। সেক্ষেত্রে আজ যারা জিতবে তাদের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা প্রায় নিশ্চিত হয়ে যাবে।

ঘরোয়া ফুটবল আসরে শক্তির দিক দিয়ে এবার কেউ কারও চেয়ে কম নয়। চট্টগ্রাম আবাহনী ও শেখ রাসেল একাধিক তারকা ফুটবলার নিয়ে সেরা দল গড়েছে। অবশ্য শেখ জামালের মামলার কারণে তারকারা স্বাধীনতা কাপে খেলতে পারেননি। আইনি জটিলতা কেটে যাওয়ায় আজ ম্যাচে তারা অংশ নিতে পারেন। চট্টগ্রাম আবাহনীতে মামুনুল, রায়হান, সোহেল, ইয়াসিন, নাসির ও শেখ রাসেলে জামাল ভূঞা, আলমগীর রানা মাঠে নামলে দুই দলের লড়াইয়ে আকর্ষণ বেড়ে যাবে। ভালো মানের বিদেশি খেলোয়াড়ও রয়েছে দুই দলে।

স্বাধীনতা কাপে রক্ষণভাগে শেখ রাসেলের দুর্বলতা চোখে পড়েছে। ভালো খেলেও শেষ মুহূর্তে গোল খেতে হয়। অবশ্য জামাল ভূঞার মতো তারকা ফুটবলার মাঠে নামলে রক্ষণভাগের ওপর চাপটা কম পড়বে। কারণ জামাল যদি তার স্বাভাবিক নৈপুণ্য দেখাতে পারেন তাহলে বরং চট্টগ্রাম আবাহনীকে আক্রমণ সামাল দিতে হিমশিম খেতে হবে। তবে মামুনুলদের কড়া মার্কিংয়ে না রাখলে যে কোনো সময় বিপদ ঘটে যেতে পারে। সন্ধ্যার আগে আজ বিকাল ৪টায় দিনের প্রথম ম্যাচে লড়বে শেখ জামাল ধানমন্ডি ও উত্তর বারিধারা।