চারটা যুগ পেরিয়ে গেল। ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে সোনার স্পর্শ পায়নি অস্ট্রেলিয়া। অথচ ইয়ান থর্পদের মতো সাঁতারুরা এর মধ্যে কত দাপটই না দেখিয়ে গেছেন। কিন্তু এই একটা ইভেন্টে অলিম্পিকে সোনা ছিল অধরাই। সেই ১৯৬৮ সালে অস্ট্রেলিয়ান সাঁতারু মাইক ওয়েনডেন সোনা জিতেছিলেন ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে। এরপর এবারই প্রথম। অলিম্পিকে পুরুষদের ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইল ইভেন্টে ৪৮ বছরের খরা কাটিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে সোনা উপহার দিয়েছেন ১৮ বছর বয়সী কাইল চালমার্স। এ তরুণ সাঁতারু সোনা জেতেন ৪৭.৫৮ সেকেন্ড টাইমিং করে। বেলজিয়ামের পিটার টিমারস ৪৭.৮০ সেকেন্ড টাইমিং করে রুপা এবং ২০১২ লন্ডন অলিম্পিকের সোনাজয়ী মার্কিন সাঁতারু ন্যাথান আদ্রিয়ান ৪৭.৮৫ সেকেন্ড টাইমিং করে ব্রোঞ্জ পদক জেতেন। এবারের রিও অলিম্পিকের সাঁতারে এটি অস্ট্রেলিয়ার তৃতীয় সোনা। দুর্দান্ত এ অর্জনের পর কাইল বলেছেন, ‘সত্যি বলতে, আমার এ ইতিহাস সম্পর্কে মোটেও ধারণা ছিল না।’ অসাধারণ এমন এক জয়ের পরও নিজেকে শান্ত রাখছেন কাইল। তিনি বলেন, ‘আমি খুব বেশি উচ্ছ্বাস করতে চাই না। কারণ আমি জানি সামনের রাস্তা অনেক কঠিন।’ এরই মধ্যে তিনি অন্য সাঁতারুদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন। এর ফলে লড়াইটা আরও কঠিনতর হবে। ওয়েনডেনের পাশে স্থান পাওয়ার জন্য এর আগে অনেক অস্ট্রেলিয়ানই ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে লড়াই করেছেন। ১৯৬৮ সালের পর তিনজন অস্ট্রেলিয়ান সাঁতারু ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে রুপা জিতেছেন। মার্ক স্টকওয়েল ১৯৮৪ সালের লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকে, ইয়ামন সুলিভান ২০০৮ সালের বেইজিং অলিম্পিকে এবং জেমন ম্যাগনুসেন ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিকে রুপা জেতেন এই ইভেন্টে। তবে কেউই সোনা জিততে পারেননি। এদিকে মেয়েদের সাঁতারে নিজ দেশের হয়ে ইতিহাস গড়েছেন স্প্যানিশ মেয়ে মিরেইরা বেলমোন্তে। তিনি স্পেনের প্রথম মেয়ে হিসেবে রিও অলিম্পিকে ২০০ মিটার বাটারফ্লাইয়ে ইতিহাস গড়ে সোনা জয় করেন। সোনা জিততে বেলমোন্তে ২ মিনিট ৪.৮৫ সেকেন্ড টাইমিং করে অস্ট্রেলিয়ান সাঁতারু মেডেলিন গ্রোভসকে পেছনে ফেলেন। গ্রোভস জিতেছেন রৌপ্য পদক। জাপানের নাতসুমি হোসি জিতেছেন ব্রোঞ্জ পদক। চার বছর আগে লন্ডন অলিম্পিকে বেলমোন্তে রৌপ্য পদক জিতেছিলেন। কাজাখস্তানের দিমিত্রি বালাদিনও ইতিহাস গড়েছেন। তিনি দেশের হয়ে প্রথমবারের মতো ২০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে সোনা জিতেছেন। এই সোনা জিততে তিনি ২ মিনিট ৭.৪৬ সেকেন্ড টাইমিং করেন। সোনা জয়ের পর দিমিত্রি বলেন, ‘আমি নিজ দেশের হয়ে প্রথম সাঁতারু হিসেবে এই সোনা জিতে দারুণ গর্ব বোধ করছি।’