ব্রাজিল বিশ্বকাপ এবং সদ্য শেষ হওয়া ইউরো কাপে ব্যর্থতার মধ্য দিয়েই শেষ হয়েছে স্পেনের ব্যর্থতার যুগ। দেল বস্কের বিদায়ের পর দলের দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিয়েছেন দীর্ঘদিন স্প্যানিশ ফুটবলে কাজ করা জুলেন লোপেতেগুই। তিনি কথা দিয়েছেন, স্পেনের হৃতগৌরব ফিরিয়ে আনবেন। কথা রাখবার প্রথম মিশনে আজ নামতে যাচ্ছেন জুলেন। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছে স্পেন। প্রতিপক্ষ লিচেনস্টেইন। প্রথম ম্যাচে সহজ প্রতিপক্ষ থাকলেও স্পেনের জন্য এবারের বাছাইপর্ব বেশ কঠিনই হতে যাচ্ছে। জি গ্রুপে তাদেরকে মুখোমুখি হতে হবে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইতালির। এছাড়াও এই গ্রুপে আছে আলবেনিয়া, ইসরাইল এবং মেসিডোনিয়া। ইতালি আজ ইসরাইলের মুখোমুখি হচ্ছে। গত বিশ্বকাপে স্পেন এবং ইতালি দুই দলই গ্রুপ পর্ব খেলেই বিদায় নিয়েছিল। বিশ্বকাপের ফেবারিটদের সামনে এবার মূল পর্বের আগেই চূড়ান্ত চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। এদিকে আজ থেকে শুরু হচ্ছে গেরেথ বেলে লড়াইও। বিশ্বকাপ চূড়ান্ত পর্বে খেলার স্বপ্ন পূরণের আশায় মাঠে নামছে ওয়ালস। প্রতিপক্ষ মলদোভা। ১৯৫৮ সালের পর বিশ্বকাপে খেলা হয়নি ওয়ালসের। গেরেথ বেলে গত ইউরো কাপে দলকে নিয়ে গিয়েছিলেন সেমিফাইনালে। তার উপর ওয়েলসিয়ানদের রয়েছে অগাধ আস্থা। দেখা যাক, এ রিয়াল মাদ্রিদ তারকা নিজ দেশের ইচ্ছে পূরণ করতে পারেন কি না! আজ বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের কঠিন ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে ক্রোয়েশিয়া-তুরস্ক। এই ম্যাচ দুই পক্ষের জন্যই খুবই গুরুত্বপূর্ণ। গতবার ক্রোয়েশিয়া গ্রুপ পর্ব খেলেই বিদায় নিয়েছিল। আর তুরস্ক তো ২০০২ সালে সেমিফাইনাল খেলার পর থেকে বিশ্বকাপের মূল পর্বেই অনুপস্থিত। এবার বাছাইপর্বে আই গ্রুপে ক্রোয়েশিয়া ও তুরস্ক মুখোমুখি হবে আইসল্যান্ড, ইউক্রেন, ফিনল্যান্ড ও কসভোর। বিশেষ করে গত ইউরো কাপে সেমিফাইনাল খেলে রূপকথার জন্ম দিয়েছে আইসল্যান্ড। ইউক্রেনও বেশ শক্তিশালী দল। বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার জন্য ক্রোয়েশিয়া ও তুরস্ককে কঠিন লড়াই করতে হবে। গত ইউরো কাপে রূপকথার জন্ম দেওয়া আইসল্যান্ড বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে খেলতে নামছে আজ। প্রতিপক্ষ ইউক্রেন। প্রথম ম্যাচেই বেশ বড় একটা বাধার মুখে পড়ছে আইসল্যান্ড!

স্পেন  - লিচেনস্টেইন

ইসরায়েল     - ইতালি

ক্রোয়েশিয়া    - তুরস্ক

ওয়ালস - মলদোভা

জর্জিয়া - অস্ট্রিয়া

ইউক্রেন - আইসল্যান্ড

সার্বিয়া - আয়ারল্যান্ড

আলবেনিয়া - মেসিডোনিয়া

ফিনল্যান্ড - কসভো