দল হিসেবে শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের যে মজবুত অবস্থানে থাকার কথা ছিল তা কিন্তু নেই। ১১ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে তারা পেশাদার ফুটবল লিগে ১১ নম্বরে অবস্থান। তারকানির্ভর দল গড়ে শেখ রাসেলের এই অবস্থান বেমানানই বলা চলে। আসলে দুর্ভাগ্যতো আছেই প্রথম দিকে রেফারির পক্ষপাতিত্ব সিদ্ধান্তে মূল্যবান পয়েন্ট হারাতে হয়েছে শেখ রাসেলকে। নতুন কোচ শফিকুল ইসলাম মানিক দায়িত্ব নেওয়ার পর দলের পরিবর্তন লক্ষ্য করা যাচ্ছে। তারপরও ব্রাদার্স ইউনিয়ন ও আরামবাগের কাছে হার মানতে হয়েছে। ঢাকা আবাহনীর বিপক্ষে ড্র আর মোহামেডান ও শেখ জামালকে পরাজিত করেছে। মানিক আসার পরই জয়ে ফিরেছে শেখ রাসেল। অন্যদিকে তিন ম্যাচে পয়েন্ট নষ্ট করেছে দুর্ভাগ্যক্রমে। ঢাকা আবাহনীর সঙ্গে ১ গোলে এগিয়ে থাকলেও শেষ মুহূর্তে ডিফেন্ডারদের ভুলে জেতা ম্যাচ ড্র করেছে। ব্রাদার্স ও আরামবাগের কাছে হারলেও যে সুযোগ এসেছিল তা কাজে লাগাতে পারলে ফলাফল শেখ রাসেলেরই অনুকূলে থাকত।
প্রচুর গোল মিস হচ্ছে। অন্যদিকে আবার রক্ষণভাগের ভুলে গোল খেতে হচ্ছে। ৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় পর্বে কতদূর এগুবে শেখ রাসেল! কোচ মানিক বলেন, প্রথম পর্বটা অবশ্যই আমাদের সুখকর ছিল না। দ্বিতীয় পর্বটা এখন নতুনভাবে শুরু করতে চাই।’ মানিক বলেন, ‘কোচ হওয়ার পর খেলোয়াড়দের বলেছি একটা জয় পেলে ছন্দে ফিরবে। সিলেটে আবাহনীর সঙ্গে জেতা ম্যাচে ড্র করলাম। মোহামেডানকে হারালাম। কিন্তু ঢাকায় এসে আরামবাগের কাছে হারলাম। এই ম্যাচে অনেক সুযোগ এসেছে কাজে লাগাতে পারিনি। এই অবস্থায় শেখ জামালের বিপক্ষে ম্যাচটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। চ্যাম্পিয়ন দল তাদের হারাতে পারলে নতুন উদ্যমে দ্বিতীয় পর্বটা শুরু করতে পারব। খেলোয়াড়দের ধন্যবাদ জানাই তারা জয় এনে দিয়েছে। এখনো কি শিরোপা জেতার সম্ভাবনা রয়েছে? মানিক বলেন, ‘শিরোপা জেতাটা অবশ্যই কঠিন। তবে আমাদের লক্ষ্য থাকবে দ্বিতীয় পর্বে সর্বোচ্চ পয়েন্ট সংগ্রহ করা। দ্বিতীয় পর্বে আমরা নতুন বিদেশি ফুটবলার খেলাতে পারব। ইতিমধ্যে হাইতি জাতীয় দলের মিডফিল্ডারের সঙ্গে কথাবার্তা চূড়ান্ত হয়ে গেছে। অন্যরা ট্রায়ালে রয়েছেন। মিডফিল্ডার ডিফেন্সে ও আক্রমণভাগে ভালোমানের বিদেশি পাওয়া গেলে সংকটটা কেটে যাবে আশা করি। সম্ভবত ১ নভেম্বর থেকে দ্বিতীয় পর্ব শুরু হবে। এরমধ্যে ভুলত্রুটি শুধরিয়ে মাঠে নামতে হবে। খেলোয়াড়দের ওপর আমার আস্থা রয়েছে তারা দ্বিতীয়পর্বে দলকে ভালো খেলা উপহার দেবে।
