উড়েই চলেছে ব্রাজিল। অন্যদিকে হতাশায় বন্দী ছিল মেসির আর্জেন্টনা। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে আগের চার ম্যাচে জয়ের দেখা মেলেনি। শেষ ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি। এমন অবস্থায় দুবারের চ্যাম্পিয়নরা ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে চূড়ান্ত পর্বে টিকিট পাবে কি না তা নিয়েও শঙ্কিত সমর্থকরা। এমন পারফরম্যান্সে ক্ষুব্ধ কিংবদন্তি দিয়াগো ম্যারাডোনা। গতকাল নিজেদের মাঠে মুখোমুখি হয়েছিল শক্তিশালী প্রতিপক্ষ কলম্বিয়ার বিপক্ষে। তাই ব্যর্থতা থেকে বের হয়ে আসতে পারবে কি না সে নিয়ে অনেকেই সংশয়ে ছিলেন। শেষ পর্যন্ত সমর্থকদের মুখে হাসি ফুটিয়েছেন মেসিরা। তারই ম্যাজিকে কলম্বিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে জয়ে ফিরেছে তারা। গত বছর নভেম্বরে দুই দল শেষবারের মতো মুখোমুখি হয়। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে কলম্বিয়ার মাঠে কলম্বিয়াকে ১-০ গোলে হারায় আর্জেন্টিনা। সমর্থকদের অনুপ্রেরণায় শুরু থেকেই জ্বলে উঠে দুবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। ৪-২-৩-১ ফরমেশনে প্রতিপক্ষদের দিশাহারা করে ফেলে। গোল পেতে খুব একটা অপেক্ষায়ও করতে হয়নি। মেসিকে আটকাতে পারলেই রক্ষা পাওয়া যাবে এ লক্ষ্যেই খেলতে নামে কলম্বিয়া। কিন্তু ফুটবলে এ জাদুকর যে দিন জ্বলে উঠেন সেদিন কি আর ধরে রাখা যায়? ১০ মিনিটেই এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। ২৫ গজ দূর থেকে মেসি অসাধারণ গোল করলে পুরো গ্যালারি উৎসবে কেঁপে উঠে। মেসি যে এতদূর থেকে গোল করবেন তা ভাবতেই পারেননি কলম্বিয়ার ফুটবলাররা। অবাক চোখে শুধু দেখছেন কিভাবে বল জালে জড়াচ্ছে। গোল পেয়ে আরও অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠে মেসির আর্জেন্টিনা। ২৩ মিনিটে আবারও মেসি ম্যাজিক। হিগুয়েনকে বসিয়ে রেখে কোচ বাউজা সেরা একাদশে রাখেন প্রাতোকে। নেমেই গোল, মেসির বাড়ানো ক্রসে হেড করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন প্রাতো। প্রথমার্ধে ২-০ গোলে এগিয়ে থাকার পর আর্জেন্টিনার জয় অনেকটা নিশ্চিত হয়ে যায়। ৬৮ মিনিটে ডি মারিয়ার নেওয়া ফ্রি-কিক গোলবারের পাশ দিয়ে বেরিয়ে যায়। ৭৯ মিনিটে প্রাতোকে উঠিয়ে কোচ মাঠে নামান হিগুয়েনকে। এতে দলের আক্রমণ আরও বেড়ে যায়। ৮৪ মিনিটে আর্জেন্টিনা শেষ গোলের দেখা পায়। এখানেও মেসির ঝলক। কাতালান এই তারকার বানিয়ে দেওয়া বলে গোল করেন ডি-মারিয়া। ৩-০ গোলে জিতেই মাঠ ছাড়েন মেসিরা। এই জয়ে ১২ ম্যাচ শেষে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে এখনো পঞ্চম স্থানে আছে আর্জেন্টিনা।