বঙ্গবন্ধু এশিয়ান পুরুষ সিনিয়র সেন্ট্রাল জোন আন্তর্জাতিক ভলিবল চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হচ্ছে আজ। সাত দিনব্যাপী এই প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে মিরপুর শহীদ সোহরাওয়ার্দী ইনডোর স্টেডিয়ামে। বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ প্রধান অতিথি হিসেবে টুর্নামেন্টের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করবেন। বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী বীরেন শিকদার। উদ্বোধনী দিনে বিকাল ৪টায় স্বাগতিক বাংলাদেশ লড়বে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। এছাড়া নেপাল, কিরগিজস্তান ও মালদ্বীপ আসরে অংশ নিচ্ছে। আন্তর্জাতিক ভলিবল ফেডারেশন এশিয়ার সেন্ট্রাল জোনে মোট ৯টি দেশকে রাখা হয়েছে। উজবেকিস্তান, কাজাকিস্তান, তুর্কমেনিস্তান ও ভুটান ও সেন্ট্রাল জোনের সদস্য হলেও তারা ঢাকায় এই আসরে অংশ নিচ্ছে না। প্রথমে ভলিবল ফেডারেশন থেকে বলা হয়েছিল টুর্নামেন্টে এসব দেশও অংশ নেবে। কিন্তু খেলছে না তারা। পাঁচটি দলকে নিয়েই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে।

টুর্নামেন্টে সাফল্যের লক্ষ্য এক মাস ধরে ইরানের কোচ আলি পৌর বাংলাদেশ জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন। আলি বলেন, খেলোয়াড়রা উজ্জীবিত, কৌশলের দিক দিয়ে খারাপ নয়। তবে আরও সময় পেলে প্রস্তুতিটা মনমতো করা যেত। তারপরও আমি ফাইনাল খেলার ব্যাপারে আশাবাদী। টুর্নামেন্ট উপলক্ষে গতকাল এক সংবাদ সম্মেলন করা হয়। আন্তর্জাতিক ভলিবল ফেডারেশনের অনুমতি নিয়েই এ টুর্নামেন্ট করা হচ্ছে। ফেডারেশনের সভাপতি আতিকুল ইসলাম বলেছেন, ‘বঙ্গবন্ধু ভলিবল চ্যাম্পিয়নশিপ সফল হলে আন্তর্জাতিক ভলিবল ফেডারেশনে বাংলাদেশকে আরও গুরুত্ব দেবে। এতে করে নতুন টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ার সুযোগ আসতে পারে।