ওয়েদার রিপোর্ট বলছে, নেলসনের স্যাক্সটন ওভালের আকাশ আজ বৃষ্টিমুক্ত থাকবে। তবে হিমেল হাওয়া বইবে। শীতের আমেজ থাকবে। আকাশে মেঘের আনাগোনা থাকলেও মোটামুটি পরিষ্কারই থাকবে। এর অর্থ, নেলসনে ম্যাচের আয়োজন নিয়ে তেমন কোনো ভয় নেই। আজ মাশরাফিবাহিনী তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের দ্বিতীয়টি খেলতে নামবে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। প্রথম ম্যাচে ৭৭ রানের পরাজয়ে এরই মধ্যে পিছিয়ে পড়েছে বাংলাদেশ। তবে আজ জিতে সিরিজ সমতায় ফেরাটাই দলের প্রধান লক্ষ্য।
স্যাক্সটন ওভাল ক্রিকেট দুনিয়ায় নতুন সংযোজন। গত বিশ্বকাপ উপলক্ষেই তৈরি করা হয়েছিল এটা। সবুজ পাহাড়ের কোল ঘেঁষে এর অবস্থান। অদূরেই তাসমান সাগরের গর্জন। প্রকৃতির মধ্যে হাসতে থাকা দারুণ এ মাঠে বাংলাদেশের রয়েছে দারুণ এক স্মৃতি। গত বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে এই মাঠেই হেসেছিল তামিম, মাহমুদুল্লাহ, মুশফিক, সাকিব আর সাব্বিরের ব্যাট। চারটা হাফ সেঞ্চুরিতে সেদিন বাংলাদেশ স্কটল্যান্ডের ছুঁড়ে দেওয়া ৩১৯ রানের লক্ষ্য পাড়ি দিয়েছিল সহজেই। সেদিনের সেই সুখস্মৃতি আরও একবার প্রেরণা জোগাচ্ছে বাংলাদেশকে। কোচ হাতুরাসিংহে স্যাক্সটন ওভাল বলেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ সমতায় ফেরার আশা করছেন। অধিনায়ক মাশরাফিও দারুণ আত্মবিশ্বাসী। তবে এর মধ্যেও কিছুটা দুঃখবোধ থেকে যাচ্ছে বাংলাদেশের। ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচে টাইগারদের সঙ্গী হতে পারছেন না কাটার মাস্টার মুস্তাফিজ। সঙ্গে নেই মিস্টার ডিপেন্ডেবল মুশফিকুর রহিমও। গত ম্যাচেই হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে আক্রান্ত হয়েছেন মুশফিক। তাকে দুই সপ্তাহের বিশ্রামে থাকতে হচ্ছে। টেস্ট সিরিজের আগে সম্ভবত আর মাঠে ফিরতে পারছেন না মুশফিক। অন্যদিকে ইনজুরি ফেরত মুস্তাফিজকে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে চান না ফিজিও। তার পরামর্শ, রয়ে-সয়ে খেলানো হোক কাটার মাস্টারকে। সেই বিবেচনাতেই আজ মুস্তাফিজকে দেওয়া হতে পারে বিশ্রাম। দলে দেখা যেতে পারে তিন তিনটা নতুন মুখ! মুশফিকের স্থানে দলে থাকতে পারেন নুরুল হাসান সোহান। মুস্তাফিজের পরিবর্তে দলে থাকতে পারেন শুভাশীষ রায়। অন্যদিকে সৌম্য সরকারের দীর্ঘ রানখরার কারণে দলে নেওয়া হতে পারে তানভীর হায়দারকে।
স্যাক্সটন ওভাল মাঠটা পরিচিত মাশরাফিদের কাছে। উইকেটটাও দারুণ। ব্যাটে রান উঠবে বলে সবার ধারণা। এখানে বোলারদের জন্য তেমন কোনো সুবিধা নেই। হয়তবা এ কারণেই এখানে অলআউটের পরিমাণ প্রায় শূন্যের কোটায়! এখানে একমাত্র দল হিসেবে অলআউট হয়েছে শ্রীলঙ্কা। ২০১৫ সালের জানুয়ারিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ২৭৬ রানে অলআউট হয়েছিল লঙ্কানরা। এছাড়া এখানে অলআউটের ঘটনা নেই। এমনকি স্কটল্যান্ডের মতো দলও এখানে ৩১৮ রানের লম্বা ইনিংস খেলেছে। এ কারণে আজ এই মাঠে ব্যাটের লড়াইটাই দেখতে পাবেন ভক্তরা। তবে বাংলাদেশের বোলাররা এই মাঠেই বিশ্বকাপের লড়াইয়ে স্কটল্যান্ডের ৮টা উইকেট শিকার করেছিল। তাসকিন ৩ উইকেট শিকার করে নিজের যোগ্যতার প্রমাণ দিয়েছিলেন। মাশরাফি, সাকিব আর নাসিররাও এখানে উইকেট শিকার করেছিলেন। আজও কী বোলাররা সফল হতে পারবেন এখানে! অবশ্য এতক্ষণে লড়াইয়ের অনেকটাই দেখা হয়ে গেছে ভক্তদের। বাংলাদেশ সময় ভোর চারটায় শুরু হয়ে গেছে বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ড দ্বিতীয় ওয়ানডে লড়াই। কে এগিয়ে আছে? বাংলাদেশ নাকি নিউজিল্যান্ড?
