স্টিভ স্মিথকে যখন মাইকেল ক্লার্কের উত্তরসূরি করা হয় বিশ্বকাপ ক্রিকেটে, তখন প্রশংসায় ভেসেছিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। সাবেক ক্রিকেটাররা বলেছিলেন, যোগ্য লোকের হাতেই দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার। ভুল বলেননি তারা। স্মিথের হাত ধরে সাফল্যের পথেই হাঁটছে অস্ট্রেলিয়া। গতকাল নিজেই জ্বলে ওঠলেন এবং পার্থে একাই হারালেন পাকিস্তানকে। অধিনায়ক স্মিথের সেঞ্চুরিতে ৭ উইকেটে পাকিস্তানকে হারিয়ে মেলবোর্নে হারের প্রতিশোধ নিয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা এবং পাঁচ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজে এগিয়ে গেছে ২-১ ব্যবধানে। তবে হারের মধ্যেও সান্ত্বনা খুঁজে পেয়েছেন বাবর আজম। পাকিস্তানের পক্ষে দ্রুততম হাজার রানের মাইলফলক গড়েছেন তিনি। ২১ ইনিংসে তার রান ১০৩৭ রান। বাবরের সঙ্গে যৌথভাবে ২১ ইনিংসে হাজার রানের মাইলফলক গড়েছেন ভিভ রিচার্ডস, কেভিন পিটারসেন, জোনাথন ট্রট ও কুইন্টন ডি কক। সাঈদ আনোয়ারের পর দ্বিতীয় পাকিস্তানি হিসেবে টানা তিনটি সেঞ্চুরির কৃতিত্ব রয়েছে বাবরের। গত বছর মধ্যপ্রাচ্যের দেশ আবুধাবীতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টানা তিনটি সেঞ্চুরি হাঁকানো বাবর গতকাল পার্থে ৮৪ রান করেন ১০০ বলে ৪ চার ও এক ছক্কায়। ২১ ইনিংসে রেকর্ড গড়তে বাবরের দরকার ছিল ৪৭ রান। সেটা করার পর আরও ৩৭ রান করেন। তার ৮৪ ও ওপেনার শারজীল খানের ৫০ রানে ভর করে পাকিস্তানের সংগ্রহ ৫০ ওভারে ৭ উইকেটে ২৬৩। ২৬৪ রানের টার্গেটে খেলতে নেমে স্বাগতিকরা ৪৫ রানে হারায় দুই ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ও ওসমান খাজাকে। এরপরই অধিনায়ক স্মিথ তৃতীয় উইকেটে জুটি গড়েন টেস্ট ক্রিকেটে অবিশ্বাস্য ৯৯.৭৫(!) গড়ের হ্যান্ডসকম্বের সঙ্গে। দুজনে ১৮৩ রান যোগ করে সিরিজে এগিয়ে নেন দলকে। হ্যান্ডসকম্ব ৮২ রানে সাজঘরে ফেরলেও অধিনায়ক স্মিথ অপরাজিত থাকেন ১০৮ রানে। ম্যাচ সেরার ইনিংসটি ৯৩ ওয়ানডে ক্যারিয়ারের অস্টম সেঞ্চুরি। ১০৪ বলের ইনিংসটিতে ছিল ১১ চার ও ১ ছক্কায়। আশ্চর্য্য হলেও সত্যি, ২০১০ সালে মেলবোর্নে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে স্মিথের অভিষেক হয়েছিল একজন লেগ স্পিনার হিসেবে। এখন তিনি দলের এক নম্বর ব্যাটসম্যান। অভিষেক ম্যাচে ৭৮ রানে ২ উইকেট নেওয়া স্মিথের ব্যাটিং করতে হয়নি। একই বছর লর্ডসে পাকিস্তানের বিপক্ষেও টেস্ট অভিষেক হয়েছিল লেগ স্পিনার হিসেবে। অথচ এখন তিনি টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। স্মিথের সেঞ্চুরিতে ৪৫ ওভারে ৩ উইকেটে ম্যাচ জিতে নেয় অস্ট্রেলিয়া।
