হোসে মরিনহোর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড দারুণ খেলছিল। একের পর এক জয়ে দুরন্ত গতিতে এগিয়ে চলছিল রেড ডেভিলরা। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে অবশ্য এখনো অনেকটা পেছনেই পড়ে আছে মরিনহোর শিষ্যরা। তবে লিগ কাপে নিজেদের ফাইনালে তুলে এনেছে ম্যানইউ। অবশ্য গত বৃহস্পতিবার রেড ডেভিলরা ২-১ গোলে হেরে গেছে হাল সিটির কাছে। সব প্রতিযোগিতা মিলে টানা ১৭ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর হারল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। অবশ্য এ পরাজয়ের পরও লিগ কাপের ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন রুনিরা। প্রথম লেগে হাল সিটিকে ২-০ গোলে হারিয়েছিল ম্যানইউ।
নিজেদের মাঠে ম্যাচের ৩৫ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে হাল সিটিকে এগিয়ে দেন টম হাডলস্টোন। এগিয়ে গিয়ে কিছুটা দুরন্ত হয়ে উঠেছিল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ১৯তম অবস্থানে থাকা হাল সিটি। তবে দ্বিতীয়ার্ধের ৬৬ মিনিটে পল পগবার গোলে সমতায় ফেরে ম্যানইউ। অ্যাওয়ে গোল পাওয়ায় অনেকটা এগিয়েও যায় রেড ডেভিলরা। ৮০ মিনিটে সেনেগালের স্ট্রাইকার উমর নিয়াসির গোলে এগিয়ে যায় হাল সিটি। শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে তারা। তবে ফাইনাল নিশ্চিত করে নেয় ম্যানইউ। ইএফএল কাপ নামে পরিচিত এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে আগামী ২৬ ফেব্রুয়ারি লন্ডনের বিখ্যাত ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে সাউদ্যাম্পটনের মুখোমুখি হবে ম্যানইউ। সেমিফাইনালে লিভারপুলকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে সাউদ্যাম্পটন। দুই লেগেই সাউদ্যাম্পটন ১-০ গোলের জয় পেয়েছে। লিভারপুলের বিদায়ে হোসে মরিনহোর কাজ অবশ্য অনেকটা সহজই হয়ে গেল। ফাইনালে লিভারপুলের তুলনায় সাউদ্যাম্পটন অনেক সহজ প্রতিপক্ষ।
