চলতি বছরই বাংলাদেশ সফরে আসবে অস্ট্রেলিয়া। ওই সিরিজে বাংলাদেশকেই ফেবারিট বলেছেন শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক অর্জুনা রানাতুঙ্গা। গতকাল বাংলাদেশের মিডিয়ার সঙ্গে কথা বলার সময় এমন মন্তব্য করেছেন। ক্রিকেটে বাংলাদেশের উন্নতি দেখে মোটেও অবাক হননি শ্রীলঙ্কার সাবেক অধিনায়ক। রানাতুঙ্গা মনে করেন ২০২৩ সালে বিশ্বকাপ জয়ের সুযোগ রয়েছে বাংলাদেশের সামনে। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ ক্রিকেটে দারুণ উন্নতি করেছে। এই দলে অনেক প্রতিভাবান ক্রিকেটার রয়েছেন। আমি বিশ্বাস করি, ২০২৩ সালে বিশ্বকাপ জিততে পারে বাংলাদেশ।’ শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে পিছিয়ে পড়েও সমতা এনেছে বাংলাদেশ। টাইগারদের প্রশংসা করতে গিয়ে রানাতুঙ্গা বলেন, ‘শ্রীলঙ্কার এখন যে অবস্থা, তারা যে একদিন বাংলাদেশের কাছে হারবে তা আমি আগেই বলেছিলাম। বাংলাদেশ দুর্দান্ত খেলেই তাদের শততম টেস্ট জিতেছে। তারা গল টেস্টে বাজেভাবে হারার পরও কলম্বোতে যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে, সেটা দারুন। বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের টেকনিক খুবই ভালো। তাদের সমস্যাটা মানসিক। আশা করছি, দ্রুতই এটা কাটিয়ে উঠবে।’ এক সময় বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট লিগে পরিচিত মুখ ছিলেন রানাতুঙ্গা। তাই এদেশের ক্রিকেটের সাফল্য তাকে আনন্দিত করে। রানাতুঙ্গা মনে করেন বাংলাদেশের উন্নতিতে লঙ্কান ক্রিকেটের অবদান আছে।
