জুনের প্রথম দিন শুরু আট দলের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ। ২০০৬ সালের পর খেলছে বাংলাদেশ। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সাফল্য পেতে মরিয়া মাশরাফি বাহিনী। কোচ চন্ডিকা হাতুরাসিংহে সাফল্য পেতে শিষ্যদের নিয়ে বেশ অনেক দিন আগেই ঢাকা ছাড়েন (২৬ এপ্রিল)। ৯ দিনের কন্ডিশনিং ক্যাম্প করেন সাসেক্সে। দুটি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেন সেখানে। বাংলাদেশ ক্রিকেট দল এখন আয়ারল্যান্ডে তিন জাতির টুর্নামেন্ট খেলছে। আগামীকাল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টুর্নামেন্টের শেষ ম্যাচ খেলবে টাইগাররা। টুর্নামেন্টের কোনো ফাইনাল না থাকলেও তিন ম্যাচ জিতে এরই মধ্যে চ্যাম্পিয়ন নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে এক ম্যাচ জিতে, বৃষ্টিতে ভেস্তে যাওয়া এক ম্যাচ এবং ব্ল্যাক ক্যাপসদের বিপক্ষে হেরে যাওয়ায় রানার্স আপ হয়েছেন মাশরাফিরা। সাদাচোখে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি শুধু অনুষ্ঠানিকতার। কিন্তু র্যাঙ্কিংয়ের সমীকরণে অনেক কিছু। জিতলেই শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ছয়ে ঠাঁই নিবে বাংলাদেশ। ছয়ে ওঠার হাতছানির ম্যাচটি জিতলেই ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ ক্রিকেট নিশ্চিত হয়ে যাবে মাশরাফিদের। হেরে গেলেও সাতেই থেকে যাবে বাংলাদেশ।
টুর্নামেন্ট শুরুর আগে অনেকগুলো সমীকরণ ছিল টাইগারদের সামনে। ছয়ে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে আটে নেমে যাওয়ারও হাতছানি ছিল। স্বাগতিক আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে প্রথম ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ায় র্যাঙ্কিংয়ের আটে নেমে যাওয়ার সম্ভাবনা উড়ে যায় হাওয়ায়। পরের ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে হারলেও র্যাঙ্কিং নিয়ে কোনো সমস্যায় পড়তে হয়নি। স্বাগতিকদের বড় ব্যবধানে হারানোর পর সামনে এগিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা উঁকি দেয় টাইগারদের। ব্ল্যাক ক্যাপসদের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে নামার আগে র্যাঙ্কিংয়ে আটে যাওয়ার সম্ভাবনা পিছলে গেছে। অবশ্য টুর্নামেন্টের সবগুলো ম্যাচ হেরে গেলে টাইগারদের পয়েন্ট হতো ৮৩ এবং তখন নেমে যেত আটে। ৯১ পয়েন্ট নিয়ে সাতে থাকা বাংলাদেশের সম্ভাবনা এখন ছয়ে উঠার। আগামীকাল জিতলে টাইগারদের র্যাঙ্কিং পয়েন্ট হবে ৯৩। ছয়ে থাকা শ্রীলঙ্কার পয়েন্টও ৯৩। কিন্তু ভগ্নাংশের হিসেবে এগিয়ে থাকবে বাংলাদেশ এবং সেজন্যই ছয়ে জায়গা নেবে। যদি ছয়ে উঠতে পারে বাংলাদেশ, তাহলে ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ ক্রিকেট নিশ্চিত হয়ে যাবে মাশরাফিদের। চলতি বছরের ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আট দল সরাসরি খেলবে বিশ্বকাপ ক্রিকেট। আর হেরে গেলে পয়েন্ট হবে ৯০। তাতেও টিকে থাকবে সাত নম্বরে। আটে থাকা সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের পয়েন্ট ৮৮। ৯-এ থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজের পয়েন্ট ৭৯। ফলে আটে নামলেও বাংলাদেশের বিশ্বকাপ খেলা অনিশ্চয়তা থাকবে না।
