আর্জেন্টাইন ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসির করা আপিল খারিজ হয়ে গেছে স্পেনের উচ্চ আদালতে। কর ফাঁকির অভিযোগে মেসিকে ২১ মাস কারাদণ্ড ও ২০ লাখ ইউরো জরিমানা করা হয়েছিল মেসির। একই শাস্তি পেয়েছিলেন তার বাবা জর্জ মেসিও। এই রায়ের বিরুদ্ধে স্পেনের সুপ্রিম কোর্টে আপিল করেছিলেন মেসি। কিন্তু আপিল কাজে দেয়নি। মেসি ও তার বাবার ২১ মাসের কারাদণ্ডাদেশ বহাল রেখেছে দেশটির সর্বোচ্চ আদালত। শুধু তাই নয়, ২১ মাস কারাদণ্ডের সঙ্গে বার্সেলোনা আদালত মেসিকে ২০ লাখ ইউরো ও তার বাবাকে ১৫ লাখ ইউরো জরিমানা করেছিলেন। তাও পরিশোধ করতে হবে। অবশ্য কারাদণ্ডাদেশ বহাল থাকলেও ভক্তদের চিন্তা নেই। লিওনেল মেসিকে হাজতবাস করতে হচ্ছে না। স্পেনের আইন বলছে, ননভায়োলেন্স অপরাধের জন্য দুই বছরের কম সাজা হলে প্রথমবার তা কার্যকর হয় না। বেঁচে গেলেন লিওনেল মেসি। বাঁচলেন তার বাবাও। কিন্তু কর ফাঁকির মামলায় স্প্যানিশ আদালতের দেওয়া এ রায়ে মেসির ভাবমূর্তিতে নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে, এটা বলার অপেক্ষা রাখে না। মেসির বিরুদ্ধে অভিযোগ, ২০০৭ সাল থেকে ২০০৯ সাল পর্যন্ত প্রায় ৪৭ লাখ ইউরো কর ফাঁকি দিয়েছেন তিনি। উরুগুয়েতে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে সেই অর্থ বিনিয়োগ করেন মেসি ও তার বাবা! মিডিয়ায় এমন খবর প্রকাশিত হলে তাদের বিরুদ্ধে শুরু হয় তদন্ত। অবশ্য মেসির পক্ষ থেকে বরাবরই বলা হয়েছে, এসব অর্থের ব্যাপারে মেসি কিছুই জানতেন না। মেসির বাবাও এসব কথা স্বীকার করেছেন। সবকিছু দেখাশুনা করতেন মেসির বাবা। তবে স্প্যানিশ আদালত বলছে, এত অর্থ যিনি আয় করেন তার করের ব্যাপারেও স্পষ্ট ধারণা থাকা উচিত। এ কারণেই মেসির শাস্তি কমানো হয়নি।
