লুইস এনরিকের বিদায় আগেই নিশ্চিত হয়েছিল। কোপা দেল রে কাপ জিতে তিনি ন্যু ক্যাম্প ছেড়েছেন। নতুন কোচ কে হবেন— তাও মোটামুটি নিশ্চিত ছিল। আর্নেস্টো ভালভার্ডে। অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের কোচ ছিলেন তিনি। তার অধীনেই বার্সেলোনাকে হারিয়ে স্প্যানিশ সুপার কাপ জিতেছিল অ্যাথলেটিক বিলবাও, ২০১৫ সালে। বার্সেলোনা তাদের ওয়েবসাইটে আনুষ্ঠানিকভাবে ৫৩ বছর বয়সী ভালভার্ডেকে নতুন কোচ হিসেবে নিয়োগের ঘোষণা দেয়। বার্সেলোনা প্রেসিডেন্ট বার্তোমিউ বলেছেন, ‘ভালভার্ডের যোগ্যতা ও জ্ঞান আছে। তার অভিজ্ঞতাও আছে। বার্সেলোনার সঙ্গে তাকে মানাবে।’ গত মার্চে পিএসজির কাছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রথম পর্বে হারের পর ২০১৬-১৭ মৌসুম শেষে ক্যাম্প ন্যু ছাড়ার ঘোষণা দেন লুইস এনরিক। এর পরই গুঞ্জন ওঠে মেসিদের নতুন কোচ হচ্ছেন অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের ভালভার্ডে। কিছু দিন পর ভালভার্ডে বিলবাওয়ের সঙ্গে নতুন চুক্তি না করার ঘোষণা দিলে গুঞ্জন আরও জোরালো হয়। অবশেষে সেই গুঞ্জনই সত্যি হলো। স্প্যানিশ এই কোচ একসময় খেলেছেন বার্সেলোনায়। ১৯৮৮-৯০ দুই মৌসুমে ২২ ম্যাচ খেলে ৮ গোল করেছিলেন তিনি। খেলোয়াড়ি জীবনে তিনি বেশির ভাগ সময়ই কাটিয়েছেন অ্যাথলেটিক বিলবাওতে। কোচ হিসেবেও এ ক্লাবেই বেশি সময় দিয়েছেন। এ ছাড়া তিনি ভ্যালেনসিয়া, ভিয়ারিয়াল ও এসপানিওলের মতো ক্লাবের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। তবে বার্সেলোনার মতো বিশ্বসেরা ক্লাবে এই প্রথম দায়িত্ব পালন করতে যাচ্ছেন ভালভার্ডে। তিনি কি পারবেন বার্সেলোনাকে সাফল্যের পথে এগিয়ে নিতে, নাকি এটা বার্সেলোনার আরও একটা পরীক্ষামূলক কর্মসূচি?