চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে শিরোপাতো দূরের কথা। বাংলাদেশ কখনো সেমিফাইনাল খেলতে পারেনি। এবার নিয়ে পঞ্চমবার টাইগাররা এই আসরে অংশ নিচ্ছে। প্রথমটি ২০০০ সালে কেনিয়া, দ্বিতীয় ২০০২ শ্রীলঙ্কা, তৃতীয় ২০০৪ ইংল্যান্ড, ৪র্থ ২০০৬ ভারত ও এবার খেলবে ইংল্যান্ডে। যতদিন এই আসর চলবে বাংলাদেশের নামটি ততদিন জড়িয়ে থাকবে। যা কখনো মুছবার নয়। কারণ ১৯৯৮ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির অভিষেক ঘটে বাংলাদেশেই। সে সময় এই ট্রফির নাম ছিল আইসিসি নক আউট বিশ্বকাপ। এক ম্যাচ হারলেই বিদায়। ঢাকা বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে এই আসর হলেও বাংলাদেশ অংশ নিতে পারেনি। ক্রিকেটে যা বিরল ঘটনা বলা যায়। এ নিয়ে দর্শকদের আক্ষেপ থাকলেও ক্রিকেট বোর্ডের কিছুই করার ছিল না। কেননা টেস্ট খেলুড়ে দেশগুলো নক আউট বিশ্বকাপে খেলেছিল। বাংলাদেশের টেস্ট স্ট্যাটাস ছিল না বলে আয়োজক হয়েও টুর্নামেন্টে দর্শক হয়ে বসে থাকতে হয়েছিল। ঢাকায় কেন নক আউট বিশ্বকাপ হবে এ নিয়ে আইসিসির সভায় বেশ কটি দেশ আপত্তি করে। কিন্তু জগমোহন ডাল মিয়া এখানে মুখ্য ভূমিকা রাখেন। তিনি জোরালো ভাষায় বলেন, বাংলাদেশ টেস্ট না খেললেও ক্রিকেটে জনপ্রিয়তা আছে। ১৯৭৮ সালে ঢাকায় সফলভাবে এশিয়া কাপের আয়োজন হয়। তাছাড়া ১৯৯৭ সালে আইসিসি ট্রফিতে চ্যাম্পিয়ন হয়ে বাংলাদেশ প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পেয়েছে। এ অবস্থায় ক্রিকেটে বাংলাদেশের জনপ্রিয়তা তুঙ্গে। সেখানে মিনি বিশ্বকাপ হলে আসরটি জমজমাট হবে। ক্রিকেট পন্ডিত ডাল মিয়ার কথা কেউ আর ফেলতে পারেননি। ১৯৯৮ সালে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে প্রথম নক আউট বিশ্বকাপের উদ্বোধন হয়। ভারত, পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও জিম্বাবুয়ে অংশ নেয়। বাংলাদেশ অংশ নেয়নি, তবু প্রতিটি ম্যাচে উপচেপড়া দর্শকের সমাগম ঘটে। প্রতিটি দেশই বাংলাদেশের ক্রিকেট উন্মাদনা দেখে তাজ্জব বনে যায়। ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ মুখোমুখি হয়। শ্বাসরুদ্ধকর ফাইনালে চ্যাম্পিয়ন হয় দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা চ্যাম্পিয়নের ট্রফি তুলে দেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক হ্যানসি ক্রনিয়ের হাতে। বিস্ময় ব্যাপার হলো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকা আর কোনো টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি।
