তিনি ‘জলদানব’ হিসেবে খ্যাত। দুনিয়া তাকে নানান নামে চিনে। অলিম্পিক ইতিহাসের সেরা অ্যাথলেটও তিনিই। ‘দ্য গ্রেটেস্ট শোন অন আর্থে’ সর্বোচ্চ ২৩টি স্বর্ণ জয় করে তিনি কেবল ইতিহাসই গড়েননি বরং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য প্রায় অস্পৃশ্য একটা মাইলফলকও স্থাপন করেছেন। সেই মাইকেল ফেলপস পুল থেকে অবসর নিয়েছেন অনেকদিন হয়ে গেল। সেই রিও অলিম্পিকের পরই পুলকে বিদায় জানিয়েছেন তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে। তবে গ্রেট এই সাঁতারু আবারও পানিতে ঝড় তুলবেন। এবার তার প্রতিপক্ষ কোনো মানুষ নয়। সাগরের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর মাছ হোয়াইট শার্ক (হাঙ্গর)। ডিসকভারি চ্যানেল এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, বিশ্বের সেরা অ্যাথলেট সমুদ্রের তুখোড় শিকারির সঙ্গে লড়াইয়ে নামবেন। ৩১ বছর বয়সী ফেলপসের গতি পানিতে ঘণ্টায় ৬ মাইল। অন্যদিকে গ্রেট হোয়াইট শার্কের গতিবেগ ঘণ্টায় ২৫ মাইল! এই ব্যবধান নিয়েই লড়াইয়ে নামবেন ফেলপস।

এরই মধ্যে এই লড়াইয়ের নাম দেওয়া হয়েছে ‘গ্রেট গোল্ড বনাম গ্রেট হোয়াইট’। হাঙড় সপ্তাহে এই লড়াই আয়োজন করতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ান মেরিন কনসার্ভেশন সোসাইটি। ২৩ জুলাই থেকে শুরু হচ্ছে এই হাঙড় সপ্তাহ। জীবনে অনেক রেস জিতেছেন মাইকেল ফেলপস। দেখা যাক এবার তিনি কী করেন। অবশ্য অস্ট্রেলিয়ান মেরিন কনসার্ভেশন সোসাইটির টুনি ম্যাথু এরই মধ্যে বলেছেন, ‘আমরা জানি কে জিততে যাচ্ছে। তবে আমরা দেখতে চাই লাখ-লাখ বছর ধরে পানির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া হাঙড় মানুষের সঙ্গে কেমন সাঁতার কাটে।’