কনফেডারেশন কাপে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা নেই। নেইমার, লিওনেল মেসিদের মতো তারকা ফুটবলার নেই বলে এ দেশের ফুটবলপ্রেমীদের তেমন আগ্রহও নেই টুর্নামেন্টটি ঘিরে। যদিও বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি, ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন পর্তুগাল, ল্যাটিন আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন চিলি, আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন ক্যামেরুন, এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া, কনকাকাপ অঞ্চলের মেক্সিকো, ওশেনিয়ান চ্যাম্পিয়ন নিউজিল্যান্ড ও স্বাগতিক রাশিয়া অংশ নিচ্ছে টুর্নামেন্টটিতে। তারকাও যে নেই, সেটা ঠিক নয়। বিশ্বের সবচেয়ে বড় দুই তারকার একজন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো খেলছেন। রয়েছেন অ্যালেক্সিস সানচেজের মতো তারকাও। গতকাল দুই তারকা পরস্পরের মুখোমুখি হয়েছেন সেন্ট পিটার্সবার্গে ফাইনাল খেলা নিশ্চিত করতে। আজ সোচিতে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানির প্রতিপক্ষ শৈল্পিক ফুটবলের ধারক জাভিয়ার হার্নান্দেজের দল মেক্সিকো। ফাইনাল নিয়ে জোয়াকিম লোর জার্মানি ও হার্নান্দেজের মেক্সিকো আত্মবিশ্বাসী। ফাইনালে নির্দিষ্ট সময়েই জিততে চান জোয়াকিম লো। তারপরও ফাইনালে উঠার মূল বাঁধা টাইব্রেকারে যাতে কোনোরকম সমস্যায় পড়তে না হয়, সেজন্য গতকাল অনুশীলনে দীর্ঘসময় পেনাল্টি শুট আউট নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন জার্মানি ফুটবলাররা। ১৯৭৬ সালের পর থেকে বিশ্বকাপ কিংবা ইউরোপিয়ান কোনো চ্যাম্পিয়নশিপেই কখনোই কোনো পেনাল্টি শুট আউটে হারেনি বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। পাঁচবার টাইব্রেকারে অংশ নিয়ে জিতেছে সবগুলোতেই। তাই এবারও আত্মবিশ্বাসী জোয়াকিম লো, ‘মেক্সিকো ভালো দল। যোগ্যতা দিয়েই সেমিফাইনালে এসেছে। আমরাও প্রস্তুত। আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি সবধরনের। সুতরাং আমরা ভীত নই।’

সেমিফাইনালে খেলতে মেক্সিকো ২-১ গোলে হারিয়েছে নিউজিল্যান্ড ও স্বাগতিক রাশিয়াকে। ২-২ গোলে ড্র করেছে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন পর্তুগালের সঙ্গে। জার্মানি সেমিফাইনালে এসেছে ৩-২ গোলে অস্ট্রেলিয়াকে, ৩-১ গোলে ক্যামেরুনকে এবং ১-১ গোলে চিলির সঙ্গে ড্র করে। মজার বিষয় হচ্ছে জার্মানি ও মেক্সিকোর সর্বশেষ মুখোমুখিতে জিতেছিল ইউরোপিয়ান প্রতিনিধিরা। ২০০৫ সালের কনফেডারেশন কাপের ওই লড়াইয়ে ৪-৩ গোলে জিতেছিল জার্মানি। সুতরাং ইতিহাসও বলছে আজকের সেমিফাইনালে এগিয়ে জার্মানি।