অস্ট্রেলিয়ার কোচ অ্যান্ডু ওর্ডকে মূলত নিয়োগ দেওয়া হয়েছে জাতীয় ফুটবল দলের জন্য। কিন্তু আন্তর্জাতিক ম্যাচ নেই বলে ওর্ড আপাতত অনূর্ধ্ব-২৩ অলিম্পিক দলের দেখাশোনা করবেন। এখান থেকে বাছাই করার হবে ২০২০ সালে টোকিও অলিম্পিকে চূড়ান্ত পর্বের জন্য। বাংলাদেশ এশিয়ান পর্বে ‘ই’ গ্রুপে বাছাইপর্বে লড়বে। তিন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ জর্ডান, তাজিকিস্তান ও ফিলিস্তিনের বিপক্ষে খেলতে হবে। ফিলিস্তিনে খেলতে বাংলাদেশ দল গতকালই ঢাকা ছেড়েছে। ২৩ সদস্যের দলটি এখন নেপালের রাজধানী কাঠমান্ডুতে। আগামীকাল প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে উড়ে যাবে কাতারে। ১৩ জুলাই দোহায় প্রস্তুতি ম্যাচের পাশাপাশি তিনদিনের অনুশীলনের ক্যাম্প করবে যুবারা। ১৭ জুলাই ফিলিস্তিন গিয়ে পৌঁছাবে বাংলাদেশ। ১৯ জুলাই প্রথম ম্যাচ জর্ডানের বিপক্ষে। ২১ জুলাই তাজিকিস্তান ও ২৭ জুলাই স্বাগতিক ফিলিস্তিনের বিপক্ষে শেষ ম্যাচ। কোচ অ্যান্ডু জানেন প্রতিপক্ষরা কতটা শক্তিশালী। তাই পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দেননি। শুধু বলে গেছেন চেষ্টা থাকবে ভালো কিছু করার। আসলে বিশ্বকাপের মতো অলিম্পিক চূড়ান্ত পর্বে বাংলাদেশ খেলার যোগ্যতা রাখে না। কিন্তু কোচ অ্যান্ডু চাচ্ছেন এই দল ঘষে মেজে জাতীয় দলে রূপান্তরিত করা। ইতিমধ্যে তিনি শিষ্যদের পারফরম্যান্সে সন্তোষ প্রকাশ করেছেন। দেশে দুটো প্রস্তুতি ম্যাচে সাইফ স্পোর্টিংয়ের বিপক্ষে ড্র করলেও পেশাদার লিগ ঢাকা আবাহনীকে ১-০ গোলে পরাজিত করেছে। অ্যান্ডু চাচ্ছেন পরবর্তীতে দলে কিছু সিনিয়র খেলোয়াড়সহ অনূর্ধ্ব-২৩ দলকে জাতীয় দলে রূপান্তর করতে। আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট বলতে সামনে আগামী বছর মে তে ঢাকায় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। অ্যান্ডু নিজে বলেছেন এই টুর্নামেন্টেই তার চোখ পড়ে আছে। ফিলিস্তিনে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ছেলেরা জিতুক বা হারুক পারফরম্যান্সটা ভালোমতো যাচাই করা হবে। তারপরই শুরু হয়ে যাবে মূল জাতীয় দলের প্রস্তুতি।
