২৭ আগস্ট হকির নির্বাচন। এশিয়া কাপ এবার ঢাকাতেই। শুরু হবে ১২ অক্টোবর। দেড় মাস সময় পাবে নব-নির্বাচিতরা। মাঠের বাইরে, গ্যালারি, প্রেস বক্স, এসির বন্দোবস্ত, বিদেশিদের থাকার আয়োজন সঙ্গে ফ্লাড লাইট এর কাজ সুসম্পন্ন করা রয়েছেই। তবে সব থেকে বড় দায়িত্বই আমাদের হকি দলকে একটি ভালো ফলাফলের জন্য প্রস্তুত করা। এবার ভারত, পাকিস্তান, মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান, চীন, ওমান এই সাতটি দলের থেকে আমাদের র‌্যাঙ্কিং পেছনে। এই র‌্যাঙ্কিংকে উপক্ষো করে ষষ্ঠ হবার দৃঢ় বিশ্বাস নিয়েই অক্টোবরের জন্য প্রস্তুত করতে হবে বাংলাদেশ দলকে। এই মুহূর্তে অবশ্য এই সব থেকেও গরম ভাব হচ্ছে নির্বাচনের সাজ সাজ রব। এই নির্বাচনের জন্য যতই বলা হোক, দল তৈরির জন্য যতটুকু দেখভাল করার কথা, কর্মকর্তারা তার থেকে বিচ্যুত হবেই। অনেকবারই বলেছিলাম দেশের স্বার্থ বিবেচনা করে দেড়মাস পর নির্বাচন দিলেই হত। এশিয়ান হকি ফেডারেশনকে বাস্তব পরিস্থিতি বুঝালে নির্বাচন  পেছানোর যুক্তি নিশ্চয় তারা মেনে নিত। যাক যারাই নির্বাচিত হবে তাদের কাছে দাবি থাকবে অন্তত আরও পাঁচটি টার্ফ স্থাপনের যে কৃত্রিম টার্ফ দুটি আছে তা ঢাকাতেই এবং দুটিই ব্যয় বহুল। এ মাঠ দুটিতে খেলার পূর্বে ৪ হাজার গ্যালন আর হাফ টাইমে ২ হাজার গ্যালন পানি ঢালতে হয়। নইলে মাঠটি খেলার উপযোগী হয় না, এই ধরনের কৃত্রিম মাঠই আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট খেলার জন্য এফ আই এইচ কর্তৃক স্বীকৃত। তবে এখন স্যান্ড বেইচ টার্ফ ব্যবহূত হয়, যার দাম আর স্থাপনের খরচ একদমই কম। এ ধরনের কৃত্রিম মাঠ ঢাকার বাইরে যে জেলাগুলোতে হকির প্রসার বেশি সেখানে স্থাপন করা জরুরি।  স্কুলভিত্তিক হকি চালু করতেই হবে ২০১৪-১৫ তে চালু হওয়ার পর ২০১৫-১৬ তে আর স্কুল হকি হয়নি। নতুন খেলোয়াড় পেতে হলে স্কুল হকির বিকল্প নেই। হাজার সমস্যার মধ্যে থেকেও হকি এই মুহূর্তে দেশের তিন নম্বর খেলা। ১৯৮৫ তে আমাদের সময়ে হকির জনপ্রিয়তা ক্রিকেট ফুটবল থেকেও বেশি ছিল। সেই জনপ্রিয়তা ফিরিয়ে আনতে হলে অক্টোবরে শুরু হওয়া এশিয়া কাপ এ হকিকে ব্যবহার করতে হবে-বুঝিয়ে দিতে হবে-আমরাও পারি। ঢাকাতে হকি খেলা এসেছিল ১৯০৮ সালের দিকে। নওয়াব স্যার সলিমুল্লা কলকাতার ‘হোয়াইট ওয়েজ’ শপিং মল থেকে ঢাকার নওয়াব বাড়ির উঠতি যুবকদের জন্য হকি স্টিক নিয়ে এসেছিলেন। নওয়াব বাড়ির যুবক ইউসুফ রেজা ধ্যান চাদের অলিম্পিক দলেও স্থান পেয়েছিলেন। তবে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের জন্য অলিম্পিক না হওয়াতে ইউসুফ রেজা বঞ্চিত হয় অলিম্পিক গোল্ড মেডেল থেকে।

নতুন কমিটি দেশের হকির শতবর্ষ চিন্তা করে একটি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট করতেই পারে। যত টুর্নামেন্ট খেলবে তত আমাদের খেলোয়াড়দের আস্থা বাড়বে-আপনি কি বলেন?