অবশেষে শঙ্কার কালো মেঘ কেটে গেল। চূড়ান্তভাবে মিটে গেল অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের সমস্যা। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) এবং অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশনের (এসিএ) মধ্যে চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে। এখন বাংলাদেশে আসতে আর বাধা নেই অস্ট্রেলিয়ার। নির্ধারিত সময়েই বাংলাদেশে আসছেন স্মিথরা।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী জেমস সাদারল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান অ্যারিস্টার নিকলসন গতকাল বিকালে মেলবোর্নে যৌথ প্রেস কনফারেন্স করে যুদ্ধের পরিসমাপ্তি ঘটান! ১০ মাস দীর্ঘ আলোচনার পর মুক্তি পেল অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট।

বোর্ডের সঙ্গে ক্রিকেটারদের চুক্তির মেয়াদ গত ১ জুলাই শেষ হওয়ার পরও তারা নতুন চুক্তিতে স্বাক্ষর করেনি। যে কারণে ক্রিকেটাররা চাকরি হারা হয়েছিলেন। শুধু তাই নয়, অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দল তাদের দক্ষিণ আফ্রিকা সফর বয়কট করে। অনিশ্চিত হয়ে পড়েছিল চলতি বছর বাংলাদেশ সফর। তারপর ভারত সফর, এমনকি ঘরের মাঠে অ্যাশেজ সিরিজও অনিশ্চিত হয়ে পড়েছিল। এখন সব সমস্যার সমাধান হয়ে গেল। এই চুক্তিতে উভয় পক্ষই স্বস্তি প্রকাশ করেছে।

সিএ-র প্রধান নির্বাহী সাদারল্যান্ড বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া এ দলের দক্ষিণ আফ্রিকা সফর বয়কট করাটা ছিল আমাদের জন্য অনেক বড় লজ্জার। তবে এটা ভেবে ভালো লাগছে যে, জাতীয় দলের কোনো সিরিজে প্রভাব পড়েনি।’

সাদারল্যান্ড জানান, ‘এসিএ-র সঙ্গে সমঝোতার পর এখন অস্ট্রেলিয়ার সব ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের সঙ্গে দ্রুত চুক্তি করা হবে। তবে অবশ্যই জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা ঘরোয়া ক্রিকেটারদের চেয়ে বেশি বেতন পাবেন।’

এই চুক্তির ফলে এখন অস্ট্রেলিয়ার মহিলা ক্রিকেটাররাও সুবিধা পাবেন। এসিএ-র প্রধান নির্বাহী নিকলসন বলেন, ‘নতুন চুক্তির ফলে অস্ট্রেলিয়ার মহিলা ক্রিকেটাররা তাদের ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বেশি বেতন পাবেন। অস্ট্রেলিয়ার মহিলা ক্রিকেটের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় সূচিত হলো।’

সাদারল্যান্ড বলেন, ‘এই চুক্তিতে দুই পক্ষই নিজেদের অবস্থান থেকে কিছুটা ছাড় দিয়েছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া বিশ্বাস করেছিল, বেতন কাঠামোর আধুনিকায়ন প্রয়োজন। সে কারণেই নতুন বেতন কাঠামোর চিন্তা করেছি আমরা। নতুন কাঠামোতে প্রান্তিক পর্যায়ের ক্রিকেট ও জুনিয়র ক্রিকেটে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হবে।’

সাদারল্যান্ড বলেন, ‘আমাদের চাওয়া ছিল বেতন কাঠামোতে যেন লিঙ্গ বৈষ্ণম্য না থাকে। সেটা হয়েছে। এসিএ এবং সিএ দুই পক্ষই ক্রিকেটের উন্নয়নের স্বার্থেই কাজ করছে। তবে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সহজ কাজ ছিল না। যাইহোক তার পরেও শেষ পর্যন্ত চুক্তি হয়েছে। তবে এখানে কেউ বিজয়ী হয়েছে এমন নয়। সমঝোতার ভিত্তিতেই চুক্তি হয়েছে।’

‘যতই দিন যাচ্ছিল, পরিস্থিতি আরও খারাপের দিকে যাচ্ছিল। বিতর্ক তৈরি হচ্ছিল নতুন নতুন। বুঝতে পেরেছিলেন ক্রিকেট ভক্তদের কথা চিন্তা করে হলেও এই দ্বন্দ্বের অবসান দরকার। তাই অ্যালিস্টারের সঙ্গে কথা বলি। বিষয়টা দু্ই পক্ষই অনুধাবন করতে পারি। তারপর সব দ্বন্দ্বের অবসান। আমি মনে করি, ক্রিকেটারদের সঙ্গে আমাদের সম্পর্ক আবার আগের মতো হয়ে যাবে। ভক্তদের কথা চিন্তা করেই কাজটি করতে হবে।’

নতুন চুক্তি অনুযায়ী ক্রিকেটাররা পাবেন রাজস্বের ২৭.৫ ভাগ। মহিলা ক্রিকেটাররা পাবেন ৭.৫ মিলিয়ন ডলার থেকে ৫৫.২ মিলিয়ন ডলার।

নিকলসনের দাবি, ক্রিকেটাররা বিশ্বাস রাখতে পারেন এই নতুন বেতন কাঠামো অতীতের বেতন কাঠামোর চেয়ে অনেক ভালো। এই কাঠামোতে পুরুষ, মহিলা, ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক সব ক্রিকেটারই বাড়তি সুবিধা পাবেন।’

এসিএ-র প্রেসিডেন্ট সাবেক উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান গ্রেগ ডায়ার বলেন, ‘এই কাঠামোটি পুরুষ ও মহিলা, প্রান্তিক ক্রিকেটার সবার জন্যই স্মরণীয় হয়ে থাকবে। তবে আমি বিশেষভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চাই, অস্ট্রেলিয়া এ দলকে। তারা আমাদেরকে সহযোগিতা করতে গিয়ে তাদের দক্ষিণ আফ্রিকা সফর বয়কট করেছে। সেই ক্রিকেটারকেও ধন্যবাদ, যারা ভয়-ভীতির ঊর্ধ্বে উঠে প্রকাশ্যে আমাদের সমর্থন করেছেন। সবার সহযোগিতাতেই শেষ পর্যন্ত আমরা একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পেরেছি।’

সমঝোতার নতুন বেতন কাঠামো ঘোষণা করার পর সংবাদ সম্মেলনে সব শেষে সাদারল্যান্ড বলেন, ‘ভবিষ্যতে কি হবে তা সময়ই বলে দেবে। তবে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে, সব কিছু পেছনে ফেলে আমাদের সামনে এগিয়ে যেতে হবে। আমার বিশ্বাস, আমাদের সম্পর্ক আমাদের মতোই থাকবে। ক্রিকেটাররা আগের মতোই মাঠে নিজেকে উজাড় করে দিয়ে দেশের জন্য খেলবেন। স্থানীয় ক্রিকেটাররাও তাদের দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করবেন।’