পারিশ্রমিক নিয়ে ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে দ্বন্দ্বের কারণে অনেক দিন খেলার বাইরে ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটাররা। আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্সে খেলার পর আর মাঠে নামা হয়নি স্মিথদের। অবশেষে সব কিছু মিটমাট হয়ে যাওয়ায় এখন বাংলাদেশ সফর নিয়ে কঠোর অনুশীলন করছেন ক্রিকেটাররা। ডারউইনে তারা এক সপ্তাহের অনুশীলন ক্যাম্পে অংশ নিচ্ছেন। সেখান থেকেই বাংলাদেশে চলে আসবে অস্ট্রেলিয়া দল। আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে আসার পর বাংলাদেশও আর কোনো সিরিজ খেলেনি। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজকে সামনে রেখে অনেক আগে থেকেই অনুশীলন করছে বাংলাদেশ। ফিটনেস ক্যাম্পও করেছেন টাইগাররা। ঠিক উল্টো চিত্র অস্ট্রেলিয়া দলে। ফিটনেস নিয়েই ভাবতে হবে অসি ক্রিকেটারদের। তবে অস্ট্রেলিয়ার কোচ ড্যারেন লেহম্যান মনে করেন অনেকদিন মাঠের বাইরে থাকলেও বাংলাদেশ সফরের জন্য প্রস্তুত হয়েছে তার শিষ্যরা। তিনি মনে করেন ডারউইনে এক সপ্তাহের অনুশীলন ক্যাম্পই চাঙ্গা করে দেবে স্মিথদের।

লেহম্যান বলেন, ‘বোর্ডের সঙ্গে সব ঝামেলা মিটে যাওয়ার পর খেলোয়াড়রা অনুশীলন করে। ফিটনেস নিয়েও কাজ করছে। ক্রিকেটারদের দেখে মনে হয়েছে, তারা দারুণ ফিট এবং স্ট্রং। তাই আমি মনে করি ক্রিকেটাররা খেলার জন্য প্রস্তুত। তবে স্কিল নিয়ে আরও কাজ করতে হবে। ঠিক পূর্বের অবস্থায় ফিরে যেতে হবে। সে লক্ষ্যেই তারা কাজ করছে।’ দীর্ঘদিন খেলার বাইরে থাকায় যেমন ফিটনেস ও স্কিল নিয়ে চিন্তা করতে হচ্ছে, তেমনি এই ছুটিতে ক্রিকেটাররা মানসিকভাবেও চাঙ্গা হয়েছেন। লেহম্যান বলেন, ‘কিছু ক্রিকেটারের জন্য এই ছুটি অনেক কাজে দিয়েছে। তারা অনেক দিন থেকে বিরতি পায়নি। তাই এই ফাঁকে তারা রিফ্রেশ হওয়ার সুযোগ পেয়েছেন। সামনের মৌসুমে নতুনভাবে শুরু করবেন।’

এ সম্পর্কে অসি কোচ বলেন, ‘ঢাকা ও চট্টগ্রামের স্লো, লো ও স্পিন উইকেটই আমাদের ফেস করতে হবে। সমস্যাও তৈরি করতে পারে। সেভাবেই আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি। তাছাড়া সেখানকার কন্ডিশন তথা গরম ও আর্দ্রতা আমাদের ফেস করতে হবে। সব কিছুই আমাদের মাথায় আছে।’