ঘরের মাঠে সব শেষ সিরিজে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ ১-১ সমতায় শেষ করেছিল শ্রীলঙ্কা। তার আগে পরাক্রমশালী অস্ট্রেলিয়াকে রীতিমতো হোয়াইটওয়াশ করেছিল তারা। অথচ এবার ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজে ঘরের মাঠে হাস্যরসের পাত্র হয়ে গেছেন লঙ্কান ক্রিকেটাররা। প্রথম দুই ম্যাচে হেরে যাওয়ায় সিরিজ হাত ছাড়া হয়ে যায় আগেই। এবার তাদের সামনে অপেক্ষা করছে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা। আজ শুরু হচ্ছে দুই দলের মধ্যকার শেষ টেস্ট। চাপের বোঝা মাথায় নিয়ে খেলতে নামবে শ্রীলঙ্কা। তবে ফুরফুরে ম্যাচেই থাকবে ভারত। যদিও নিষেধাজ্ঞার কারণে এ টেস্টে তারকা স্পিনার রবীন্দ্র জাদেজা খেলতে পারছেন না। এতে বরং ভালোই হয়েছে কোহলিদের। কারণ এ ম্যাচে তারা কুলদ্বীপ যাদবকে সুযোগ দিতে পারবে। এ ম্যাচ জিতলে একটি মাইলফলকের সঙ্গী হয়ে যাবে ভারত। এর আগে শ্রীলঙ্কার মাটিতে তারা জিতেছে ৮টি টেস্ট। দ্বীপ রাষ্ট্রটিতে সমান জয় আছে পাকিস্তানেরও। এই ম্যাচে জয় পেলে পাকিস্তানকে টপকে যাবে ভারত। পাল্লেকেলে টেস্টে পরীক্ষা দিতে হবে ব্যাটসম্যানদের। উইকেট থেকে দারুণ সুবিধা পাবেন পেসাররা। বল দারুণ বাউন্স করে। অনেক বেশি বৃষ্টিপাত হয় বলে পাল্লেকেলের উইকেটকে বলা হয় ‘ভেজা উইকেট’! স্পিনের জন্য থাকে বাড়তি সুবিধা। লঙ্কান স্পিনার রঙ্গনা হেরাথের পছন্দের ভেন্যু পাল্লেকেলে। এ উইকেটে ৩ ম্যাচে ২০ উইকেট নিয়েছেন তিনি। এ মাঠে কোনো ডাবল সেঞ্চুরি নেই। সেঞ্চুরিই হয়েছে মাত্র ৯টি। লঙ্কান ব্যাটসম্যান কুশল মেন্ডিস এ মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ১৭৬ রানেই ইনিংস খেলেছিলেন। এখন পর্যন্ত এ মাঠে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ স্কোর সেটি। তবে এবার শ্রীলঙ্কাকে লজ্জার হাত থেকে বাঁচাতে হেরাথ ও মেন্ডিস কতটা জ্বলে উঠতে পারেন সেটাই দেখার বিষয়।
