এশিয়ান কাপ প্রাক-বাছাই পর্বে গত বছর থিম্পুতে বাংলাদেশ হেরে গিয়েছিল ভুটানের কাছে। ফুটবল ইতিহাসে জাতীয় দলের সেটিই ছিল ভুটানের কাছে প্রথম হার। এমন হারে ক্রীড়াঙ্গনে সমালোচনার ঝড় বয়ে যায়। এই হারে দীর্ঘ সময়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে বাংলাদেশকে বাইরে থাকতে হবে। অনেকে বাফুফে কর্মকর্তাদের পদত্যাগের পাশাপাশি ফুটবলকে নিষিদ্ধ করার দাবিও তুলেছিলেন।

যাক সেই লজ্জা কিছুটা হলেও কমিয়েছে দেশের কিশোর ফুটবলাররা। গতকাল নেপালের আনফা কমপ্লেক্সে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৫ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ ৩-০ গোলে হারিয়েছে ভুটানকে। বড়রা অর্থাৎ জাতীয় দল ব্যর্থতার বৃত্তে আটকিয়ে থাকলেও ছোটদের লড়াইয়ে প্রতিশোধ নিয়ে দেশের মান রক্ষা করেছে। গ্রুপের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ ও ভুটান হারিয়েছিল শ্রীলঙ্কাকে। এতে দুই দলেরই সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যায়। তবে গোল পার্থক্যে এগিয়ে ছিল ভুটানই। ভুটান ৬-০ আর বাংলাদেশ ৪-০ গোলে হারায় শ্রীলঙ্কাকে।