২০১১, ২০১৩ ও ২০১৫-সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম তিন আসরের তিন চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান, ভারত ও বাংলাদেশ। এবার চ্যাম্পিয়নশিপের বয়স কমিয়ে আনা হয়েছে এক বছর। ফলে চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন নামকরণ হয়েছে সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ চ্যাম্পিয়নশিপ। আজ নেপালের কাঠমুন্ডুতে স্বাগতিক নেপালের বিপক্ষে ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে নামছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ।        আনফা স্পোর্টস কমপ্লেক্সে সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে দুই দেশ। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ ভুটান। চ্যাম্পিয়নশিপের গত আসর বসেছিল বাংলাদেশের সিলেটে। সব মিলিয়ে চার আসরের তিনটিরই স্বাগতিক নেপাল। গত আসরের ফাইনালে টাইব্রেকারে ৪-২ গোলে ভারতকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। আজ শিরোপা অক্ষুণ্ন্ন রাখতেই সেমির লড়াইয়ে নামছে দুই দল। এর আগে ২০১১ সালে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে নেপালের কাছে ২-১ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। ওই আসরের লিগ পর্বে নেপালের দশরথ স্টেডিয়ামে দুই দল প্রথমবার যুব চ্যাম্পিয়নশিপে মুখোমুখি হয়েছিল। ওই লড়াইয়ে হারজিত হয়নি। গোলশূন্য ড্র হয়েছিল ম্যাচটি। সেবার সেমিফাইনালে ২-০ গোলে পাকিস্তানের কাছে হেরে ফাইনালে উঠতে পারেনি বাংলাদেশ। ২০১৩ সালের সেমিফাইনালে বাংলাদেশকে ৫-১ গোলে গুঁড়িয়ে দিয়েছিল নেপাল। চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। সব মিলিয়ে আজকের আগে দুই দল সাফ যুব চ্যাম্পিয়নশিপে পরস্পরের মুখোমুখি হয়েছে তিনবার। তাতে নেপালের জয় দুটি এবং ড্র একটি। নেপাল গোল করেছে ৭টি এবং বিপরীতে বাংলাদেশের গোলসংখ্যা ১টি। সাফ যুব চ্যাম্পিয়নশিপের চতুর্থ আসরের সেমিফাইনালে উঠতে বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচে ফয়সালের হ্যাটট্রিকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দেয় ‘দ্বীপরাষ্ট্র’ শ্রীলঙ্কাকে। পরে ম্যাচে ৩-০ গোলে হারায় ভুটানকে। অথচ গত অক্টোবরে ভুটান জাতীয় দলের কাছে ৩-১ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ জাতীয় দল। ওই হারের পর সমালোচনায় বিদ্ধ হন ফুটবলারসহ বাফুফে। সেখান থেকে পরিত্রাণ পাওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।

ভুটান যুব দলকে হারানোর পর সেই কষ্টের কিছুটা লাঘব করার চেষ্টা চালায় বাফুফে। সেমিতে যদি নেপালকে হারিয়ে ফাইনালে উঠতে পারে, তাতে অনেকটাই ভারমুক্ত হবে বাফুফে। ইদানীং জাতীয় দলের চেয়ে ভালো পারফরম্যান্স করছে যুব দল ও মহিলা ফুটবল দলগুলো।