বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের নাম ১৬ কোটি মানুষেরই মুখস্ত হয়ে গেছে। মাশরাফি, সাকিব, মুশফিক, তামিম, মুস্তাফিজ, মিরাজদের নাম সবার মুখে মুখে। বিস্ময় হলেও সত্যি যে জাতীয় দলের ফুটবলারদের নাম অনেকে জানেনই না। সালাউদ্দিন, বাদল রায়, সালাম মুর্শেদী, রুমি, কায়সার হামিদ, আসলামরা অনেক আগে খেলা ছেড়ে দিলেও ফুটবলার হিসেবে ক্রীড়ামোদীরা এখনো তাদের চেনেন বা জানেন। মামুনুলদের নাম কারও মুখস্ত নেই। সেই অবস্থা পাল্টিয়ে দিয়েছে কিশোর জাফর ইকবাল।

এক জাফর ইকবাল ছিলেন বাংলাদেশের চলচ্চিত্রে জনপ্রিয় নায়ক। আরেক জাফর ইকবাল ছিলেন বিশ্ব হকির নায়ক। তার নেতৃত্বে ভারত অনেক ট্রফিই জিতেছে। এবার আরেক জাফর ইকবালের দেখা মিললো। বাংলাদেশের ফুটবলে নতুন এক নায়কের আগমন। দেশের সেরা ফুটবলে সেরা আসর পেশাদার লিগ খেলছেন তিনি। অনূর্ধ্ব-২৩ দলেও সুযোগ পেয়েছেন। এবার যোগ দিয়েছেন পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে থাকা চট্টগ্রাম আবাহনীতে। তবু জাফর ইকবালের নামটি আড়ালেই ছিল। এই নামে দেশে যে একজন ফুটবলার আছেন তা অনেকেই জানতেন না।

শুধু জাফর নয়, আগামীতে সালাউদ্দিন, চুন্নুদের মতো তারকা ফুটবলারের সন্ধান মিলবে তা আভাস পাওয়া গেছে বয়সভিত্তিক বিভিন্ন টুর্নামেন্টে। এখন তাদের প্রতিভার বিকাশ ঘটাতে বাফুফেকে সেই ব্যবস্থা নিতে হবে।