৪৮ বছর পর আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপের মঞ্চে অনুপস্থিত থাকার কঠিন হুমকিতে পড়েছে। ১৯৭০ বিশ্বকাপের বাছাইয়ে পেরুর কাছেই পরাজিত হয়েছিল আলবেসিলেস্তরা। প্রায় পাঁচ দশক পর সেই পেরুই কঠিন বাধা হয়ে দাঁড়াল। দুই লেগেই ড্র (০-০ ও ২-২)। কেবল পেরু কেন, এবার ইকুয়েডরও তো আর্জেন্টিনার রাস্তা কেটে বসে আছে। প্রথম লেগে ইকুয়েডরের কাছে ২-০ গোলে হেরেছে আর্জেন্টিনা। এই ইকুয়েডরের সঙ্গেই খেলতে হবে বাঁচামরার শেষ ম্যাচটা। অথচ ইতিহাস বলে, ইকুয়েডরের সঙ্গে ৩৩টা ম্যাচ খেলে ১৮টাতেই জিতেছে আর্জেন্টিনা। কিন্তু ইতিহাস পড়ে আর কিই বা লাভ হবে! যেখানে জলজ্যান্ত বর্তমান কঠিন বাস্তব হয়ে দেখা দিয়েছে! আগামীকাল ভোরে বাছাই পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরের মুখোমুখি হচ্ছে আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচ জয়ের বিকল্প নেই মেসিদের।
আর্জেন্টিনার রাশিয়া যাত্রা কঠিন হুমকির মুখে। বর্তমান ফুটবলের সেরা তারকাকে ছাড়াই হয়ত ফিফাকে আয়োজন করতে হবে বিশ্বকাপ। মেসিকে হয়তো দাওয়াত দিবে ফিফা, অতিথি হিসেবে! কিন্তু সেই দাওয়াতে মেসি যাবেন কি! এসব পরের প্রশ্ন। বর্তমান হলো, টিমটিমে জ্বলতে থাকা আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ আসলে কতটা। ল্যাটিন অঞ্চলের বাছাই পর্বে পয়েন্ট তালিকায় ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে সবার শীর্ষে ব্রাজিল। তাদের বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত। এরপরই আছে ২৮ পয়েন্ট সংগ্রাহী উরুগুয়ে। তাদেরও বিশ্বকাপ মোটামুটি নিশ্চিত। পরের চারটা দল নিয়েই তৈরি হয়েছে কঠিন ঝামেলা। তিন ও চারে থাকা চিলি ও কলম্বিয়ার সংগ্রহ ২৬ পয়েন্ট করে। পাঁচ ও ছয়ে থাকা পেরু ও আর্জেন্টিনার সংগ্রহ ২৫ পয়েন্ট করে। শেষ ম্যাচে আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হচ্ছে ইকুয়েডরের। অন্যদিকে কলম্বিয়ার মুখোমুখি হচ্ছে পেরু। চিলি মুখোমুখি হবে নেইমারদের ব্রাজিলের। এখানেই সুযোগ আর্জেন্টিনা। পেরু-কলম্বিয়া ম্যাচ যদি ড্র হয়, তাহলে আর্জেন্টিনা কেবল ইকুয়েডরের বিপক্ষে জিতলেই হবে। ২৮ পয়েন্ট নিয়ে সেক্ষেত্রে আর্জেন্টিনা পৌঁছে যাবে কমপক্ষে চার নম্বরে। সরাসরি বিশ্বকাপ খেলা নিশ্চিত হবে মেসিদের। আর যদি পেরু-কলম্বিয়া ম্যাচে কোনো এক দল জিতে যায় তবে আর্জেন্টিনাকে ইকুয়েডর ম্যাচ জিতলেও খেলতে হবে প্লে-অফ। অবশ্য সেক্ষেত্রে চিলি-ব্রাজিল ম্যাচের উপরও নির্ভর করবে অনেক কিছু। চিলি যদি হেরে যায় অথবা ড্র করে তাহলে আর্জেন্টিনা চার নম্বরে উঠার সুযোগ পাবে। এক্ষেত্রেও অবশ্যই মেসিদেরকে জিততে হবে ইকুয়েডর ম্যাচ। অবশ্য ড্র করলেও একটা সুযোগ থাকবে। সেক্ষেত্রে পেরুকে হারতে হবে কলম্বিয়ার বিপক্ষে এবং প্যারাগুয়ে-ভেনেজুয়েলা ম্যাচ অন্তত ড্র হতে হবে। প্যারাগুয়ে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে সাত নম্বরে থাকলেও শেষ ম্যাচ জিতলে বিপদ হয়ে দাঁড়াতে পারে চিলি, কলম্বিয়া, পেরু ও আর্জেন্টিনার জন্য।
