শিরোনাম দেখে অনেকে চমকে উঠতে পারেন? শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট কী অস্তাচলে গিয়েছিল! তবে তা না হলেও লঙ্কান ক্রিকেট যে খাদের কিনারে চলে গিয়েছিল তা নিয়ে কারও সন্দেহ থাকার কথা নয়। তিন সুপারস্টার কুমার সাঙ্গাকারা, মাহেলা জয়বর্ধনে ও তিলকারত্নে দিলশান খুব কাছাকাছি সময়ের মধ্যে অবসর নেওয়ায় লঙ্কান ক্রিকেট যেন দিকভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল। তাই তো ঘরের মাঠে তারা বাংলাদেশের সিরিজ জিততে পারেননি। ভারতের কাছে রীতিমতো ধরাশায়ী হয়েছে তারা। শুধু তাই নয়, জিম্বাবুয়ের মতো দলের বিরুদ্ধে সব শেষ ঘরের মাঠে তারা ওয়ানডে সিরিজ হেরেছে। এরপর ক্রিকেটারদের বিরুদ্ধে ম্যাচ পাতানোর অভিযোগ উঠছিল। ৯৬-র বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক অর্জুনা রানাতুঙ্গাও এক ক্রিকেটারের বিরুদ্ধে অভিযোগ করে তদন্তের দাবি জানিয়েছিলেন। লঙ্কান ক্ষমতাসীন এক মন্ত্রীও একই অভিযোগ করেছিলেন। যে কারণে বর্তমান ক্রিকেটাররা বাধ্য হয়েই ক্রিকেট বোর্ডের স্মারকলিপি দিয়েছিলেন, যাতে ঘটনাটির যথাযথ তদন্ত হয়। বিভিন্ন কারণে লঙ্কান ক্রিকেট খাদের কিনারে চলে গিয়েছিল। হঠাৎ করে মধ্যপ্রাচ্য সফরে দেখা গেল ব্যতিক্রমী এক চিত্র। এই সফরের আগে অনেকেই ইঙ্গিত করেছেন, সংযুক্ত আরব আমিরাতে লঙ্কানদের কপালে ভয়াবহ দুর্গতি আছে। কিন্তু দেখা গেল উল্টোটা।