পেশাদার ফুটবলে এবারই অভিষেক ঘটেছে সাইফ স্পোর্টিং ক্লাবের। শুরুতে বাজিমাত করার লক্ষ্য শক্তিশালী দল গড়েছে তারা। শিরোপার সম্ভাবনা জাগিয়ে রেখেছে সাইফ স্পোর্টিং। প্রথমপর্বে ২২ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে ছিল তারা। দ্বিতীয় পর্বে দলের শক্তিও বৃদ্ধি করেছে সাইফ। ওয়েডসনকে মাঠে নামিয়েছে। ফলও পেয়েছে, দ্বিতীয় পর্বে শুরুটা হয়েছে চ্যাম্পিয়ন ঢাকা আবাহনীকে হারিয়ে। গতকাল দ্বিতীয় ম্যাচেই হোঁচট খেয়েছে আরামবাগের কাছে। ভালো খেলেও শিরোপা প্রত্যাশী দলটি মূল্যবান পয়েন্ট হারিয়েছে গোলশূন্য ড্র করে।

গতকাল লিগের ১৩তম ম্যাচ খেলতে নামে সাইফ। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল আরামবাগ। শক্তির বিচারে জামাল ভূঞারা ছিল ফেবারিট। প্রথম পর্বে জয়ও পেয়েছিল সাইফ। তবু প্রতিপক্ষ দলটা আরামবাগ বলেই সতর্ক হয়ে মাঠে নামে পেশাদার লিগের নতুন দলটি। ঘরোয়া ফুটবলে আরামবাগের বড় কোনো সাফল্য নেই। তারপরও বড় দলকে রুখে দেওয়ার রেকর্ড কম নয়। ১৯৮৫ সালে সুপার লিগে আরামবাগের কাছে হেরে শিরোপা থেকে বঞ্চিত হয় ঢাকা মোহামেডান। সেই থেকে জায়ান্ট কিলারের খেতাবটা পেয়ে যায় আরামবাগ। তাদের তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করে কেউ কখনো মাঠে নামেনি। যতই তারকা বা শক্তিশালী হোক না কেন বড় দলের কাছে আরামবাগের গুরুত্বই আলাদা। সাইফ নতুন দল হলেও তারাও জানে আরামবাগ প্রতিপক্ষদের ঘুম হারাম করে ছাড়ে। তা ছাড়া শিরোপা রেসে টিকে থাকতে হলে দ্বিতীয় পর্বে শীর্ষে থাকা দলগুলোকে উজ্জীবিত হয়ে খেলতে হবে। একেবারে নতুন দল হিসেবে পেশাদার লিগে কারও শিরোপা জয়ের রেকর্ড নেই। ২০১০ সালে প্রথম বার খেলতে নেমে শেখ জামাল চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ঠিকই। কিন্তু ধানমন্ডি নামে ঘরোয়া ফুটবলে এই দলের আগমন ঘটে অনেক আগেই।