শ্রীলঙ্কার ওপেনার কুশল মেন্ডিস ২৩তম জন্মদিন ছিল গতকাল। আর এমন দিনেই কিনা দারুণ এক সেঞ্চুরি হাঁকালেন। জন্মদিনের উপহারটা ভালোই পেলেন লঙ্কান ওপেনার। তবে মাত্র ৪ রানের জন্য ডাবল সেঞ্চুরি মিস হওয়ার আক্ষেপও রয়েছে কুশলের। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে বার বার ডাবল সেঞ্চুরির খুব কাছি গিয়েও হতাশ হতে হয়েছে তাকে। কুশল মেন্ডিস গতকাল আউট হয়েছেন ১৯৬ রানের অসাধারণ এক ইনিংস খেলে। ২২টি বাউন্ডারির সঙ্গে ছিল দুটি বিশাল ছক্কা। এটাই লঙ্কান ওপেনারের ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস। তবে এই ইনিংসে বাংলাদেশের ফিল্ডারদের অবদান কম নয়। কেন না টাইগারদের ব্যর্থতায় চার চারবার নতুন জীবন পেয়েছেন তিনি। মেহেদী হাসান মিরাজ ক্যাচ নিতে পারলে মাত্র ৪ রানেই ফিরে যেতে হতো তাকে। ৫৭ রানেও ফিরতে হতো যদি ইমরুল ক্যাচটি মিস করতেন। তৃতীয় বারও স্লিপে তার ক্যাচ মিস হয়ে যায়। আর একবার রান আউট থেকে রক্ষা পেয়েছেন। তবে পঞ্চম বার আর রক্ষা পাননি। তাইজুল ইসলামের বলে ধরা পড়েন মুশফিকুর রহিমের হাতে। এর আগে গত বছর গল টেস্টে এই বাংলাদেশের বিরুদ্ধেই ১৯৪ রানের একটি ইনিংস খেলেছিলেন এই লঙ্কান ব্যাটসম্যান।  বার বার ডাবল সেঞ্চুরি মিস হলেও প্রতিপক্ষ হিসেবে বাংলাদেশকে যেন ভীষণ পছন্দ কুশলের। কেননা টাইগারদের সামনে পেলেই তার ব্যাটে রানের ফোয়ারা ছোটে। তাই যেখানে সব মিলে ২২ টেস্টের ক্যারিয়ারে তার গড় ৩৩.৫১, সেখানে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ৯০!