একেই বলে ভাগ্য! শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সবশেষ টেস্টে যে মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ দলেই সুযোগ পাননি, সেই তিনি এখন অধিনায়ক! খুব বেশিদিন আগের ঘটনা নয়। মাত্র মাস পাঁচেক আগে টাইগাররা মিরপুরে সব শেষ টেস্ট খেলেছিল অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। তখন মাহমুদুল্লাহ ছিলেন কোচ চন্ডিকা হাতুরাসিংহের চক্ষু শূল! লঙ্কান কোচের বিদায়ের পর দলে সুযোগ পেয়েই সহঅধিনায়ক। তারপর সাকিবের ইনজুরিতে অধিনায়ক।
ইতিমধ্যে চট্টগ্রাম টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে অভিষেকও হয়েছে মাহমুদুল্লাহর। প্রায় হেরে যাওয়া ম্যাচেও জয়ের সমান রোমাঞ্চকর এক ড্র এনে দিয়েছেন। অধিনায়কত্ব বেশ উপভোগ করছেন মাহমুদুল্লাহ, ‘আমি সব সময় চ্যালেঞ্জ পছন্দ করি। চেষ্টা করি সেরাটা দেওয়ার। খেলোয়াড়দের যেন সমর্থন করতে পারি। আমাদের দলে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় আছে, যাদের সহায়তায় আমার সময়টা উপভোগ্য।’
অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ম্যাচেই বড় পরীক্ষার সম্মুখীন হতে হয়েছিল রিয়াদকে। তাতে অবশ্য ‘এ প্লাস’ নিয়েই পাস করেছেন টাইগার ক্যাপ্টেন! শেরেবাংলায় তার সামনে অপেক্ষা করছে আরেক পরীক্ষা। চট্টগ্রামে ড্র-তে খুশি হলেও ঢাকায় জয় ছাড়া কিছু ভাবছেন না মাহমুদুল্লাহ। অবশ্য অন্য কিছু ভাবার উপায়ও নেই। কেন না এই মাঠে সব শেষ দুই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১০৮ রানে জয় এবং অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ২০ রানে। শেরেবাংলায় শেষ টেস্টে
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ব্যাটে-বলে দুর্দান্ত দাপট দেখিয়ে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন সাকিব আল হাসান। সেই সাকিবকেই পাচ্ছে না বাংলাদেশ। দলের সেরা তারকাকে ছাড়া পরিকল্পনা করা অনেক কঠিন। সাকিব দলে না থাকলে একজন বোলার কিংবা ব্যাটসম্যানকে বাড়তি নিতে হয়। তাই সাকিবের অভাব পূরণ করা কঠিন। তারপরও আশাবাদী মাহমুদুল্লাহ, ‘সত্যি কথা বলতে গেলে সাকিবের অভাব পূরণ করা অবশ্যই চ্যালেঞ্জিং। ও আমাদের অন্যতম চালিকাশক্তি। ওর কারণে দলের ভারসাম্য থাকে। কারণ সে একই সঙ্গে বিশ্বমানের ব্যাটসম্যান ও বিশ্বমানের বোলার। সব দিক থেকে কমপ্লিট প্লেয়ার। তারপরও আমাদের যে স্পিন অ্যাটাক আছে, তাদের উপর আমার বিশ্বাস আছে, হয়তবা তার অভাবটা পূরণ করতে পারব।’
সাকিবের পরিবর্তে দলে নেওয়া হয়েছিল অভিজ্ঞ স্পিনার আবদুর রাজ্জাককে। কিন্তু চট্টগ্রামে ঘূর্ণি জাদুকরকে একাদশে নেওয়া হয়নি। না নেওয়ার পেছনে টিম ম্যানেজমেন্টের ব্যাখ্যা ছিল দীর্ঘ ৩ বছর পর দলে সুযোগ পাওয়া রাজ্জাক দ্রুত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে কিনা! তবে এ ম্যাচে রাজ্জাকের খেলা অনেকটাই নিশ্চিত। ইঙ্গিত দিয়েছেন স্বয়ং মাহমুদুল্লাহ, ‘উনি (রাজ্জাক) খুব বিবেচনায় আছেন খেলার জন্য। তারপরও আমরা একাদশ চূড়ান্ত করিনি। টিম ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে কথা বলে চূড়ান্ত করব। আর বোলিং কম্বিনেশনে আমরা আসলে ভিন্ন কিছু ভাবছি।’
চট্টগ্রামের উইকেট ছিল ব্যাটিং স্বর্গ। পাঁচ দিনে মাত্র ২৪ উইকেটের পতন ঘটেছিল। অথচ তিন ইনিংসেই রান হয়েছিল ১৫৩৩। উইকেট থেকে স্পিনাররা কোনো সুবিধা পাননি। পেস বলেও কোনো ক্যারিশমা ছিল না। কিন্তু শেরেবাংলার উইকেট সম্পূর্ণ অন্য রকম। এখানে স্পিনাররা বাড়তি সুবিধা পেয়ে থাকেন। সুবিধা পান পেসাররাও। রান করতে রীতিমতো সংগ্রাম করতে হয় ব্যাটসম্যানদের। আগের দুই টেস্টে একটি ম্যাচও পাঁচ দিনে গড়ায়নি। তাই এই উইকেট নিয়ে সতর্ক মাহমুদুল্লাহ, ‘যতটুকু দেখলাম পিচ শুষ্ক মনে হল। সাধারণত আমরা ঢাকায় যে ধরনের উইকেট দেখতে পাই। ট্রাইনেশন সিরিজেও দেখবেন বোলারদের জন্য মোটামুটি হেল্প ছিল। ঢাকার উইকেটে কিছু না কিছু হেল্প থাকে বোলারদের জন্য। ব্যাটসম্যানদের জন্য চ্যালেঞ্জিং হবে।’
বাংলাদেশ দলে একে তো সাকিব নেই, অন্যদিকে লঙ্কান দলে রয়েছে রঙ্গনা হেরাথ ও দিলরুয়ান পেরেরার মতো পরীক্ষিত স্পিনার। তবে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের স্কিলের ওপর পূর্ণ আস্থা আছে মাহমুদুল্লাহর, ‘হেরাথ খুব অভিজ্ঞ। দিলরুয়ান খুব ভালো মানের বোলার। তাদের ওই রকম কোয়ালিটি আছে দেখেই ব্যাটসম্যানদের (ব্যাটিং পিচেও) ভোগান্তি দিতে পারে। কিন্তু আমার মনে হয় একইসঙ্গে আমাদের ব্যাটসম্যানরাও স্কিলফুল। দিনে দিনে আমাদের ব্যাটিং ইউনিট আরও ভালো হচ্ছে। সেদিক থেকে আমরা আত্মবিশ্বাসী। এখন দেখার বিষয় মাঠে কীভাবে প্রয়োগ করি আমাদের পরিকল্পনাগুলো।’
মাঠে বেশি ভুল করতে যেকোনো দলই বিপদে পড়তে পারে। আবার যারা ভুল কম করবে তারাই এগিয়ে থাকবে। শ্রীলঙ্কার যে কোনো চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করার জন্য প্রস্তুত বাংলাদেশ। মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ বলেন, ‘আপনি যদি চ্যালেঞ্জ নিতে পারেন, স্কিল কাজে লাগান আপনার দিকে রেজাল্ট যাবে। অনেকগুলো ভুল করলে বিপক্ষ দল এগিয়ে থাকবে।’
