পেশাদার লিগের শিরোপার দাবিদার ছিল। কিন্তু ভাগ্য সঙ্গী না হওয়ায় তিনে থেকে লিগ শেষ করেছিল চট্টগ্রাম আবাহনী। দলটির শিরোপা না জেতার হতাশা ঘোচার সম্ভাবনা রয়েছে আজ। এ জন্য মৌসুমের শেষ টুর্নামেন্ট স্বাধীনতা কাপের শিরোপা জিততে হবে। ফাইনালের প্রতিপক্ষ আরামবাগ ক্রীড়া চক্র। স্থানীয় ফুটবলারদের নিয়ে স্বাধীনতা কাপে অসাধারণ ফুটবল খেলেছে দলটি। আবাহনী, শেখ রাসেলের মতো জায়ান্টদের হারিয়ে জায়গা নিয়েছে মৌসুমের শেষ টুর্নামেন্টের ফাইনালে। মৌসুমের প্রথম শিরোপা জেতার হাতছানি রয়েছে দলটিরও। চট্টগ্রাম আবাহনী স্বাধীনতা কাপের গত আসরের চ্যাম্পিয়ন। বিপরীতে আরামবাগ ঘরোয়া ফুটবলের কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠল এ নিয়ে চতুর্থবার।
পেশাদার লিগের ১২ দল খেলছে মৌসুমের শেষ টুর্নামেন্ট স্বাধীনতা কাপে। পেশাদার লিগে প্রতিটি দল ছিল বিদেশি নির্ভর। দলগুলোর মধ্যে পার্থক্য গড়ে দিয়েছিল মূলত বিদেশি ফুটবলাররা। ভবিষ্যতের জাতীয় দল তৈরি করতে এবং দেশের ফুটবলারদের পারফরম্যান্স যাচাই-বাছাই করতে বাফুফে কোনো 
বিদেশি ফুটবলারকে খেলার অনুমতি দেয়নি টুর্নামেন্টে। ফলে দলগুলোর মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়েছে। স্থানীয় ফুটবলারদের নিয়ে দলগুলোর মধ্যে যে কোনো পার্থক্য নেই, সেটা ফাইনালই বলছে। বিশেষ করে মারুফুল হকের কোচিংয়ে তরুণ ফুটবলারদের নিয়ে গড়া আরামবাগ অসাধারণ ফুটবল খেলেছে পুরো টুর্নামেন্টে। কোয়ার্টার ফাইনালে একতরফা ম্যাচ খেলে পেশাদার ও ফেডারেশন কাপ জয়ী আবাহনীকে হারিয়েছে ৩-০ গোলে। সেমিফাইনালে ৪-২ গোলে হারায় শেখ রাসেলকে। আজ বিকাল ৪টায় ফাইনালে মারুফের শিষ্যরা কতটা ভালো ফুটবল খেলবেন, তার ওপরই নির্ভর করছে দলের শিরোপা। প্রতিপক্ষ চট্টগ্রাম আবাহনীর কোচিং দায়িত্ব হঠাৎ ছেড়ে দেন সাইফুল বারী টিটু। তার জায়গায় দায়িত্ব নেন জুলফিকার মাহমুদ মিন্টু। মিন্টু এক সময় মারুফুল হকের শিষ্য ছিলেন। ছিলেন সহযোগী কোচও। আজ দুই দলের লড়াইয়ের আড়ালে দুই কোচেরও দ্বৈরথ উপভোগ করবেন ফুটবলপ্রেমীরা।
