বুধবার, ৫ সেপ্টেম্বর, ২০১৮ ০০:০০ টা

ভারত যেন সাফের ব্রাজিল

ক্রীড়া প্রতিবেদক

ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ভারত নিজেদের ইতিহাসের সেরা অবস্থানের খুব কাছাকাছি আছে।  গত মাসে ভারত ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের ৯৬ নম্বরে উঠে এসেছে। ভারতের এই উর্ধ্বোগতি বজায় থাকলে অতীতকে বহু পেছনে ফেলে দিতে পারে তারা। ভারত যে ফুটবলে প্রভূত উন্নতি করেছে, এর প্রমাণ তারা দিয়ে যাচ্ছে প্রতি নিয়ত। অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের আয়োজন করেছে তারা ২০১৭ সালে। স্বাগতিক দল হিসেবে তারা খেলেছে কলম্বিয়া, ঘানা এবং যুক্তরাষ্ট্রের মতো দলের সঙ্গে। কোনো ম্যাচ না জিতলেও ভারত বড় বড় দলগুলোর সঙ্গে খেলার যোগ্যতা যে অর্জন করেছে তার প্রমাণ দিয়েছে। কলম্বিয়ার মতো দলের বিপক্ষে একটুর জন্য জয় হাতছাড়া হয়েছিল ভারতের। সেই ভারত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ খেলতে আসবে অনূর্ধ্ব-২৩ দল নিয়ে, এতে অবাক হওয়ার কী আছে!  সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত। শুধু তাই নয় ১২ আসরে তারাই সর্বোচ্চ সাতবার ট্রফি জিতেছে। এই বিরল সাফল্যের কারণে ভারতকে বলা হয় সাফের ব্রাজিল। কারণ বিশ্বকাপের ব্রাজিল সর্বোচ্চ পাঁচবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। ২০১৫ সালে কেরালায় নিজেদের মাঠে ফাইনালে আফগানিস্তানকে হারিয়েছিল সুনীল ছেত্রীরা। ভারতের সেই দল এবার আসেনি। তবে অনূর্ধ্ব-২৩ দল নিয়ে এলেও বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের কেউ অবহেলার চোখে দেখতে পারে না। দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে ভারতের সঙ্গে র‌্যাঙ্কিংয়ের ব্যবধান অনেক। ভারতের ঠিক পরেই আছে মালদ্বীপ (১৫০)। র‌্যাঙ্কিংয়ে ৫৬ ধাপ নিচে! শ্রীলঙ্কার অবস্থান ২০০ নম্বরে। ১০৬ ধাপ এগিয়ে থাকা ভারতের সঙ্গে শ্রীলঙ্কার তাই কোনো তুলনাই হতে পারে না। এমনকি ভারতের অনূর্ধ্ব-২৩ দলের বিপক্ষেও শ্রীলঙ্কাকে বড্ড ম্লান মনে হয়। তবে লঙ্কানরা লড়াই করার আগে নিঃশর্ত আত্মসমর্পণ করতে রাজি নয়। লঙ্কান কোচ পাকির আলি একসময় ঢাকার মাঠে খেলে গেছেন। তাকে এখানকার দর্শকরা বেশ ভালোই চিনেন। পাকির আলি বাংলাটা বেশ বলেন। বাংলাতেই তিনি জানালেন, শ্রীলঙ্কা খুব ভালোভাবেই প্রস্তুতি নিয়েছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য। পাকির আলি বলেন, ‘আমাদের দলটা তরুণ। খুব পরিশ্রম করেছি আমরা। ভালো একটা টুর্নামেন্ট খেলতে চাই।’ প্রীতি ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয়টাকে টনিক হিসেবেই দেখছেন তিনি। এমনকি ভারতের মতো প্রতিপক্ষকেও হারাতে প্রস্তুত লঙ্কানরা।

সাফে একবার করে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালদ্বীপ ও আফগানিস্তান। সাফের সদস্য পাকিস্তান, ভুটান ও নেপাল তো এখনো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বাদই নিতে পারেনি। দেখা যাক, এবার নতুন কিছু ঘটে কি না!

এই রকম আরও টপিক

সর্বশেষ খবর