বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলে বিদেশি খেলোয়াড়ের আগমন ঘটে ১৯৭৪ সালেই। সেবার ঢাকা প্রথম বিভাগ লিগে দুই ভারতীয় ফুটবলার প্রসাদ ও মিশ্র ঐতিহ্যবাহী মোহামেডানের জার্সি পরে বেশ কটি ম্যাচে অংশ নেন। এরপর বিভিন্ন দেশের ফুটবলার ঢাকায় খেলতে আসেন। ১৯৮৬ সালে ধানমন্ডি ক্লাব চার ব্রাজিলিয়ান ফুটবলার এনে আলোড়ন তুলে। আফ্রিকা মহাদেশের কোনো খেলোয়াড়ের আগমন ঘটে মূলত ১৯৮৬ সালে। সেবার সুপার লিগে মোহামেডানের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে আবাহনী উড়িয়ে আনে কলকাতা ইস্টবেঙ্গলের নাইজেরিয়ান ফুটবলার চিমা ওকোরিকে। এক ম্যাচে খেলেই চলে যান তিনি।

১৯৮৭ সালে শুরুতেই প্রেসিডেন্ট গোল্ডকাপে কলকাতা মোহামেডানের পক্ষে মাঠে নামেন নাইজেরিয়ার এমেকা। তার পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট হয়ে সেই মৌসুমে এমেকাকে দলে  ভেড়ায় ঢাকা মোহামেডান। খেলেন টানা দুই মৌসুম। দুর্দান্ত পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে এমেকাই হয়ে যান ঢাকার মাঠে সবচেয়ে জনপ্রিয় ফুটবলার। এরপর বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলে অনেক বিদেশি বা আফ্রিকানরা খেলেছেন। এমেকার মতো কেউ পরিচিত লাভ করতে পারেননি।

নাইজেরিয়ান ফুটবলার রাফায়েল গত মৌসুমে রানার্স আপ শেখ জামালের হয়ে সব ম্যাচ খেলেননি। তবু তার পারফরম্যান্স সবার নজর কাড়ে। হন লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতা। রাফায়েল উদোভিন এবার খেলবেন শেখ রাসেলে। বাংলাদেশ প্রতিদিন-ওয়ালটন বিশ্বকাপ

কুইজের পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে আমন্ত্রিত অতিথি হয়ে তিনি উপস্থিত ছিলেন। অনুষ্ঠান শেষে জানালেন, আসন্ন মৌসুমে তার প্রতিক্রিয়া। লিগে এবার বিশ্বকাপ ফুটবলার ছাড়াও বেশ কটি দলে মানসম্পন্ন বিদেশিরা খেলবেন। এতে লড়াই হবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা পূর্ণ। এতে শুধু বাংলাদেশের ফুটবলারদের নয় আমারও অনেক কিছু শেখার আছে। নিজের সম্পর্কে বললেন, শেখ রাসেলের পরিবেশ আমার ভালো লেগেছে। আমার পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট হয়ে তারা আমাকে নিয়েছে। সেরাটা দিতেই চেষ্টা করবো। দলের টার্গেট শিরোপা। ভালো খেললে সেই বিজয় অর্জন করা সম্ভব।’