রাশিয়া বিশ্বকাপের বাইরে ছিল নেদারল্যান্ডস। তিনবারের বিশ্বকাপ ফাইনালিস্টরা চূড়ান্ত পর্বে না থাকায় অনেকেই ছিল হতাশ। তবে দিন বদলে যেতে শুরু করেছে। আবারও ফুটবলে কমলা রং ফুটে উঠছে পুরনো গৌরব নিয়ে। উয়েফা নেশন্স লিগেই তার প্রমাণ দিল ডাচরা। দিন কয়েক আগে হারিয়েছে ফরাসিদের। এবার জার্মানির সঙ্গে ২-২ গোলের ড্রতে তারা লিগের সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছে। জার্মান ক্লাব শালকের মাঠ ভেলটিনস অ্যারিনায় ম্যাচের নবম মিনিটেই এগিয়ে যায় জার্মানরা। গোল করেন টিমো ওয়ার্নার। এরপর ১৯তম মিনিটে লেরয় সেইনের গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় জোয়াকিম লোর শিষ্যরা। প্রথমার্ধটা এই ব্যবধান নিয়েই শেষ করে জার্মানি। দ্বিতীয়ার্ধেও খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি নেদারল্যান্ডস। কিন্তু ফুটবলে কমলা রঙা উৎসব ফিরিয়ে আনতেই যেন ম্যাচের শেষ পাঁচ মিনিটে সব বদলে যায়। কুইন্সি প্রোমেস ৮৫তম মিনিটের গোলে আশা জাগিয়ে তোলেন ডাচদের মনে। এরপর ৯০তম মিনিটে ফন ডিয়েক গোল করলে ড্রয়ের পাশাপাশি উয়েফা নেশন্স লিগের সেমিফাইনালও নিশ্চিত করে নেয় নেদারল্যান্ডস। এই ড্রয়ে ‘এ’ লিগের এক নম্বর গ্রুপে ফ্রান্স এবং জার্মানিকে পিছনে ফেলে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করল নেদারল্যান্ডস। ডাচরা ৪ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। অবশ্য সমান পয়েন্ট নিয়েও হেড-টু-হেড ফলাফলে পিছিয়ে থাকায় বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স সেমিফাইনাল খেলতে পারল না। অন্যদিকে জার্মানি ৪ ম্যাচে মাত্র ২ পয়েন্ট সংগ্রহ করে রেলিগেশনের কবলে পড়ল। আগামী আসরে তাদেরকে ‘বি’ লিগে খেলতে হবে। এদিকে উয়েফা নেশন্স লিগের ম্যাচে গত সোমবার জার্মানি ছাড়াও জয় পেয়েছে জর্জিয়া, চেক প্রজাতন্ত্র, নরওয়ে ও মেসিডোনিয়া। চেক প্রজাতন্ত্র ১-০ গোলে হারিয়েছে স্লোভাকিয়াকে। নরওয়ে ২-০ গোলে সাইপ্রাসকে, জর্জিয়া ২-১ গোলে কাজাখস্তানকে এবং মেসিডোনিয়া ৪-০ গোলে জিব্রাল্টারকে হারিয়েছে। তবে আয়ারল্যান্ড প্রজাতন্ত্রের সঙ্গে গোল শূন্য ড্র করেই মাঠ ছেড়েছে রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলা ডেনমার্ক। অবশ্য এই ড্রতেই তারা ‘বি’ লিগ থেকে ‘এ’ লিগে উঠে এলো। ‘বি’ লিগের চার নম্বর গ্রুপে চার ম্যাচে ৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে ডেনমার্ক।
