সবুজ টুপিতে অভিষেক ক্রিকেটারের সংখ্যা বেড়েই চলেছে। দেড়যুগে (২০০০-২০১৮) সবুজ টুপির ক্রিকেটার এখন শয়ের কাছাকাছি, ৯৪। সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে সংখ্যাটা দিন দিন বাড়তেই থাকবে। সমালোচনা ও আলোচনার এমন মিশেলের বিপরীতে ব্যাটসম্যানরা কিন্তু উজ্জ্বল। ব্যর্থতার খোলশ ভেঙে, আঁধার কাটিয়ে আলোয় ভেসে উঠছেন মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ, লিটন দাস, সাকিব আল হাসানরা। লাটিমের মতো ঘুরতে থাকা উইকেটে তিন অংকের জাদকরি সব ইনিংস খেলে আলোকিত করছেন নিজেদের। এজন্যই হয়তো উত্ফুল্ল মাহমুদুল্লাহ। উচ্ছ্বসিত ধ্রুপদী এই ব্যাটসম্যান। গতকাল মাহমুদুল্লাহ ক্যারিয়ারের তৃতীয় সেঞ্চুরি করেছেন শিল্পীর আচরে। খেলেছেন টেস্ট মেজাজে ১৩৬ রানের নান্দনিক ইনিংস। সোনালি কালিতে নিজের নাম লিখেছেন ইতিহাসের বর্ণালী পাতায়।     

পরিসংখ্যানটা কি জানেন মাহমুদুল্লাহ? শান্ত, সৌম্য ও ধীরস্থির মাহমুদুল্লাহ নিশ্চিত করেই জানেন। দলের ক্রিকেটারদের মধ্যে ক্রিকেটীয় পড়াশোনায় এগিয়ে থাকা মাহমুদুল্লাহ জানেন অপেক্ষা কত জ্বালার! কত বেদনার। একইভাবে জানেন অপেক্ষার অবসান কত মধুর। অম্ল মধুর ক্যারিয়ারের ধারক মাহমুদুল্লাহ ৪৩ টেস্টে সেঞ্চুরি করেছেন সাকল্যে ৩টি। ক্রিকেট শিল্পীর বিচারে সংখ্যাটা খুবই কম। কিন্তু কঠিন বাস্তবতার বিচারে সংখ্যাটা আকাশসম উচ্চতার। ২০০৯ সালে সাদা পোশাকে হাঁটতে শুরু করেন মাহমুদুল্লাহ। ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে অভিষেক ইনিংসে তার ব্যাট থেকে বেরিয়েছিল ৯ রান। তবে ওই টেস্টে অসাধারণ বোলিং করে টাইগারদের বিদেশের মাটিতে উপহার দিয়েছিলেন প্রথম জয়। সাদা পোশাকে প্রথম তিন অংকের ইনিংস খেলেন ৫ নম্বর টেস্টের নবম ইনিংসে। ২০১০ সালে হ্যামিল্টনে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১১৫ রানের ইনিংসটি ছিল তার ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি। এরপর শুধুই অপেক্ষা। অপেক্ষার শেষ যেন হচ্ছিল না। অবশেষে অপেক্ষার মধুর অবসান ৮ বছর পর, ২০১৮ সালের নভেম্বরে। ১৪ নভেম্বর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দেখা পান দ্বিতীয় সেঞ্চুরির। লম্বা সময়ের ব্যবধানে দ্বিতীয় সেঞ্চুরিটি করেন ৪১ নম্বর টেস্টের ৭৮তম ইনিংসে। তৃতীয়টি করলেন গতকাল। প্রতিপক্ষ এক সময়কার দৌর্দণ্ড প্রতাপশালী ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ১৩৬ রানের কারিয়ার সেরা ইনিংসটি খেলেন ২৪২ বলে ১০ চারে। প্রথমটি থেকে দ্বিতীয়টি পেতে অপেক্ষা করেছেন দীর্ঘ আট বছর। বাংলাদেশের আর কোনো ক্রিকেটারকে এতটা সময় তীর্থের কাক হয়ে বসে থাকতে হয়নি সোনালি কালিতে সেঞ্চুরি লিখতে। ইনিংস খেলতে হয়েছে আরও ৭৩টি। অথচ তিন নম্বর ইনিংসটি তুলে নিয়েছেন মাত্র ১৬ দিনের মধ্যে চার ইনিংসের ব্যবধানে। সেঞ্চুরি পেতে মাহমুদুল্লাহ পরিবর্তন এনেছেন মানসিকতায়। পরিবর্তন এনেছেন টেকনিকে, ‘প্রথম সেঞ্চুরির পর দ্বিতীয়টি পেতে আমায় অপেক্ষা করতে হয়েছে লম্বা সময়। এই সময়ে আমি আমার টেকনিকে পরিবর্তন এনেছি। মানসিকতায় পরিবর্তন এনেছি।’

সংক্ষিপ্ত স্কোর

বাংলাদেশ : ৫০৮/১০, ওয়েস্টইন্ডিজ : ৭৫/৫ (দ্বিতীয় দিন)