টেস্ট ক্রিকেটের প্রথম ভেন্যু মেলবোর্ন ক্রিকেট স্টেডিয়াম (এমসিজে)। অস্ট্রেলিয়ার এই মাঠেই ১৮৭৭ সালে প্রথম টেস্ট (অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড) অনুষ্ঠিত হয়েছিল। তবে এমসিজেকে এখন বিশেষভাবে মনে রাখবে ভারত। ৮৭ বছর পর গত মাসে এই মাঠেই যে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো টেস্ট সিরিজ জয়ের উৎসব করেছিল ভারত। সেই মাঠেই তৃতীয় ওয়ানডেতে আজ অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হচ্ছে বিরাট কোহলির দল। ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে যায় ভারত। দ্বিতীয় ম্যাচে অ্যাডিলেডে স্বাগতিকদের হারিয়ে সিরিজে সমতা ফেরে কোহলিরা। আজকের শেষ ম্যাচটি তাই এখন অঘোষিত ফাইনাল। জিততে পারলে টেস্টের মতো ওয়ানডেতেও নতুন রেকর্ড গড়বে কোহলির দল।
টেস্ট সিরিজে লজ্জা পাওয়ার পর ওয়ানডে সিরিজ নিয়ে ভীষণ সতর্ক অস্ট্রেলিয়া। তবে অসি অধিনায়ক অ্যারোন ফিঞ্জ নিজের পারফরম্যান্স নিয়েই আতঙ্কিত। শেষ ১৫ ওয়ানডেতে তার হাফ সেঞ্চুরি মাত্র একটি। গড় মাত্র ১৫.২০। এরমধ্যে আট ইনিংসেই স্কোর ডাবল ফিগারে নিয়ে যেতে পারেননি। তবে নিজের পারফরম্যান্স যেমনই হোক আজ সিরিজ জয়ের জন্য মুখিয়ে ফিঞ্জ, ‘ওয়ানডেতে আমরা অনেক দিন থেকেই ভালো করছি। আশা করি এ ম্যাচে ভারতকে হারিয়েই সিরিজ জিতব।’
ভারতের ভয় হচ্ছে, এমসিজেতে শেষ তিন ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে জিততে পারেনি। এমনকি এই মাঠে ১৪ ওয়ানডের মধ্যে ৯টিতেই হেরেছে ভারত। সবশেষ জয়টিও ২০০৮ সালে। তবে পরিসংখ্যানকে পাত্তা দিচ্ছে না ভারত। ওপেনার শিখর ধাওয়ান বলেন, ‘এটা নিয়ে আমরা শঙ্কিত নই। আমাদের দলের অধিকাংশ ক্রিকেটারই তরুণ। সবাই জানে, জিততে হলে কেমন পারফরম্যান্স করতে হবে।’
