একজন বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড়। প্রতিপক্ষ দ্বিতীয়জন এক ধাপ পেছানো দুই নম্বর খেলোয়াড়। বর্তমান টেনিস জগতের দুই বিশ্বসেরা নোভাক জকোভিচ ও রাফায়েল নাদাল। মেলবোর্নের বুক চিরে তড়তড় করে বইয়ে যাওয়া ইয়ারা নদীর পাড়ে রড লেভার অ্যারিনাতে গতকাল দুই তারকা খেলোয়াড় মুখোমুখি হয়েছিলেন বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্ল্যাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিততে। শিরোপার দ্বৈরথ হলেও দুই বিশ্বসেরার লড়াইটি ছিল একপেশে। সার্বিয়ার ‘জোকার’ খ্যাত জকোভিচ দাঁড়াতেই দেননি স্প্যানিশ তারকা নাদালকে। সরাসরি তিন সেটে নাদালকে হারিয়ে ইতিহাসের সোনালি পাতায় নিজের নাম লিখলেন জকোভিচ। ৬-৩, ৬-২ ও ৬-৩ গেমে নাদালকে হারিয়ে ক্যারিয়ারের ১৫ নম্বর গ্র্যান্ডস্ল্যামের শিরোপা সার্বিয়ান টেনিস তারকা। গ্র্যান্ডস্ল্যামের শিরোপার সংখ্যায় তার চেয়ে এগিয়ে নাদাল ও রজার ফেদেরার। নাদালের নামের পাশে গ্র্যান্ডস্ল্যামের শিরোপা ১৭টি এবং ফেদেরারের ২০টি। মোট সংখ্যায় সুইস তারকাকে হয়তো পেছনে ফেলতে পারেননি, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতার রেকর্ডে পেছনে ফেলেছেন। ফেদেরার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছেন ৬বার এবং জকোভিচ ৭ বার। দুজনেই ফাইনালে উঠেছেন খুবই সহজে। স্প্যানিশ তারকা ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিলেন মাত্র ৪৬ মিনিটে এবং সার্বিয়ান জকোভিচ উঠেছিলেন ১ ঘণ্টা ২৩ মিনিটের লড়াইয়ে। গতকালের ফাইনালে সার্বিয়ান তারকা ফেবারিট হয়েই খেলতে নামেন। দুই তারকার মুখোমুখি লড়াইয়ে ফাইনালের আগে এগিয়েছিল জকোভিচ ২৭-২৫ ব্যবধানে। তবে দুজনের ২০১২ সালের ক্লাসিক ফাইনাল এখনো চিরঞ্জিব টেনিসপ্রেমীদের মনে। ৫ ঘণ্টা ৫৩ মিনিটের ওই ‘এপিক’ ফাইনালে শেষ পর্যন্ত হেসেছিলেন জকোভিচ। ৩১ বছর সার্বিয়ান এবার দাঁড়াতেই দেননি ৩২ বছর বয়স্ক স্প্যানিয়ার্ডকে। প্রথম সেট জিতে নেন ৬-৩ ব্যবধানে। দ্বিতীয় সেট জিতেন আরও সহজে ৬-২ ব্যবধানে। ১৮ নম্বর গ্র্যান্ডস্ল্যাম জিততে নিদেন পক্ষে তৃতীয় সেটটি জিততে হতো নাদালকে। কিন্তু জকোভিচের সার্ভিস ও রিটার্নের বিপক্ষে লড়াই করতে পারেননি। হেরে যান ৬-৩-এ। গতকাল জকোভিচ নেমেছিলেন ফেদেরারের পাশে ৬টি শিরোপা জয়ের রেকর্ডকে সঙ্গী করে। নাদাল নামেন ২০০৯ সালের একমাত্র ট্রফি জেতার আত্মবিশ্বাস নিয়ে। কিন্তু জকোভিচের গতির সঙ্গে পেরে উঠেননি। বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্ল্যাম জিতে উচ্ছ্বসিত জকোভিচ, ‘আমার মনে হয় সেরাটা খেলেছি আমি।’ গত বছর উইম্বলডন ও ইউএস ওপেন জিতেছিলেন জকোভিচ। এবার জিতলেন অস্ট্রেলিয়ান গ্র্যান্ডস্ল্যাম। যদি উইম্বলডন জিততে পারেন, তাহলে টানা চারটি গ্র্যান্ডস্ল্যাম জেতার রেকর্ড গড়বেন নোভাক জকোভিচ।