মেসি নাকি রোনালদো? কে সেরা? এই প্রশ্নের উত্তর হয়ত কখনোই সঠিকভাবে পাওয়া যাবে না। কালের গর্ভে এ প্রশ্নটা থেকে যাবে সব সময়ের জন্য। যেমনটা রয়ে গেছে পেলে-ম্যারাডোনা বিতর্ক। তবে লেইকুইপের হিসেবে লিওনেল মেসি অনেকটাই এগিয়ে আছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর চেয়ে। বর্তমান ফুটবলে আয়ের দিক থেকে শীর্ষ ১০ ফুটবলারের তালিকা প্রকাশ করেছে তারা। এই তালিকায় সবার উপরে অবস্থান করছেন লিওনেল মেসি। বার্সেলোনায় তিনি প্রতি মাসে ৭.২৭ মিলিয়ন পাউন্ড বেতন পান। এছাড়া বিজ্ঞাপন থেকে অন্যান্য আয় তো রয়েছেই। বেতনের দিক থেকে লিওনেল মেসির ঠিক পরের স্থানটাই ধরে রেখেছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। জুভেন্টাসে তিনি প্রতি মাসে বেতন হিসেবে পান ৪.১১ মিলিয়ন পাউন্ড। লিওনেল মেসি তার প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ বেশি বেতন পান বার্সেলোনায়। এর অবশ্য যথেষ্ট কারণও আছে। বার্সেলোনা অনেকাংশে লিওনেল মেসিনির্ভর। তিনি দলে না থাকলেই বার্সেলোনা নখদন্তহীন সাপে পরিণত হয়। ছোঁবল মারার শক্তি হারায়। সামান্য প্রতিপক্ষদের বিপক্ষে জিততেও ঘাম ছুটে যায়। আর মেসি দলে থাকলে পুরো চিত্রটাই বদলে যায়। বার্সেলোনা তারকার ক্ষুরধার আক্রমণে ডিফেন্সে বাড়তি শক্তি মোতায়েন করতে হয় প্রতিপক্ষদের। কিন্তু মেসির আক্রমণ থেকে বাঁচার কৌশল খুব কম দলই বের করতে পারে। চলতি মৌসুমেই লিওনেল মেসি লা লিগায় ২১টা গোল করেছেন। অন্যদিকে তার প্রতিদ্বন্দ্বী রোনালদো করেছেন ১৭ গোল। এই পারফরম্যান্সই মেসিকে সবদিক থেকে এগিয়ে রাখল। বেতনের দিক দিয়েও। মেসি এবং রোনালদোর কাছাকাছিও কেউ নেই মাসিক বেতনের দিক দিয়ে। তিনে থাকা অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের ফরাসি তারকা আঁতোয়ান গ্রিজমানের আয় মাত্র ২.৮৯ মিলিয়ন পাউন্ড। তবে মজার ব্যাপার হলো সর্বোচ্চ আয়ের ফুটবলারদের মধ্যে শীর্ষ ১০-এর পাঁচজনই লা লিগার। মেসি এবং গ্রিজমান ছাড়াও এই তালিকায় লা লিগা থেকে আছেন লুইস সুয়ারেজ, গেরেথ বেলে এবং ফিলিপ কটিনহো। এছাড়াও ইংলিশ লিগ থেকে এই তালিকায় আছেন মেসুট অজিল এবং আলেক্সিস সানচেজ। ফ্রেঞ্চ লিগ ওয়ান থেকে আছেন নেইমার এবং কিলিয়ান এমবাপ্পে।
