মালিঙ্গা-ম্যাথুসদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে হতাশ দেশটির ক্রিকেট সমর্থকরা। উন্নতির ন্যুনতম লক্ষণ তো নেই, উল্টো দিনকে দিন যেন ব্যর্থতার অতলে ডুবে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট। 

রবিবার ডাম্বুলায় প্রথম ওয়ানডেতে ভারতের কাছে ৯ উইকেটে হেরেছে স্বাগতিকরা! এতে যেন ধৈর্য্যের বাঁধ ভেঙে গেছে সমর্থকদের। সেই ক্ষোভের ঢেউ এসে আছড়ে পড়ল ক্রিকেটারদের ওপর। ম্যাচ শেষে স্টেডিয়াম ছাড়ার সময় শ্রীলঙ্কার টিম বাস আটকে রাখল প্রায় অর্ধশতাধিক সমর্থক!

শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট ভক্তদের এমন ক্ষোভ দানা বাঁধছিল গত কয়েক মাস ধরেই। আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ব্যর্থতার পর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে হার! এরপর ভারতের কাছে টেস্ট সিরিজে নাকানি-চুবানি খায় লঙ্কানরা। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দল, নির্বাচক ও বোর্ডের কর্মকর্তাদের রীতিমতো ধুয়ে দিচ্ছিল ভক্তরা।  এবার টিম বাসের আটকে সেই ক্ষোভের প্রকাশ্য বহিঃপ্রকাশ দেখা গেল।

ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের আগে ভক্তদের সমর্থন চেয়ে ওয়ানডে অধিনায়ক উপুল থারাঙ্গা বলেছিলেন, 'দলের নৈতিক হাল ঠিক রাখতে ভক্তদের সমর্থন অনেক বড় ভূমিকা রাখে।  দেশের জন্যই আমরা খেলি। আমাদের লক্ষ্য থাকে দেশের ২০ মিলিয়ন পরিবারের গর্বিত হওয়ার মতো কিছু করা। তাই আপনাদের সমর্থন আমাদের জন্যে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। '

ভক্তদের এমন আচরণ জানতে পেরে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে শ্রীলঙ্কান কিংবদন্তি কুমার সাঙ্গাকারা লিখেছেন, 'যখন আমরা জিতেছি, তখন আপনারা আমাদের সঙ্গে উদযাপন করেছেন।  যখন আমরা হেরেছি, তখন দুঃখ প্রকাশ করেছেন। যখন দল জয়ের জন্য অনেক বেশি সংগ্রাম করছে, তখন আমাদের শক্তি বাড়াতে আপনাদের ভালোবাসা ও সমর্থন জরুরী।  এখন আমাদের ক্রিকেটারদের যা প্রয়োজন তা হল- ভালোবাসা, সমর্থন, ধৈর্য এবং প্রচেষ্টা। আসুন জয়ের প্রত্যাশায় সবাই মিলে দলকে সমর্থন করি। '

বিডি প্রতিদিন/ ২১ আগস্ট, ২০১৭/ ই জাহান