ক্রিকেটের ছোট সংস্করণে আফগানরা এগিয়ে থাকলেও বাংলাদেশ সিরিজ জয়ের জন্যই খেলবে বলে জানিয়েছেন টাইগার সহ-অধিনায়ক মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ। নিয়মিত অধিনায়ক সাকিব আল হাসান ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) কারণে দেশে না থাকায় আজ সিরিজপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে হাজির হন সহ-অধিনায়ক। আসন্ন সিরিজ নিয়ে বেশ আশাবাদী মাহমুদুল্লাহ বলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য অবশ্যই সিরিজ জয় করা। এটাই আমাদের একমাত্র ও প্রধান লক্ষ্য।’

টি-২০ ফরম্যাটে এখন পর্যন্ত মাত্র একবার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান। ২০১৪ সালের টি-২০ বিশ্বকাপে ঢাকায় অনুষ্ঠেয় ওই ম্যাচে হেসেখেলে জয় পেয়েছিলো টাইগাররা। বোলারদের নৈপুণ্যে আফগানদের ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারায় মুশফিকুর রহিমের নেতৃত্বাধীন দলটি। এরপর টি-২০ ফরম্যাটে কখনো মোকাবেলা করেনি বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান। 

এমন অবস্থায় ভারতের দেরাদুনে আগামী মাসে তিন ম্যাচের টি-২০ সিরিজ মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান। এই প্রথমবারের মত টি-২০ সিরিজের লড়বে দু’দল। ঐ সিরিজে জয় ছাড়া অন্য কোন কিছুই ভাবছে না বাংলাদেশ। এমনটাই জানালেন মাহমুদুল্লাহ। তিনি বলেন, ‘নতুন দলগুলোর মধ্যে সবার চেয়ে এগিয়ে আফগানিস্তান। তারা ভালো পারফরমেন্স করছে। ক্রিকেটের জন্য নতুন দলের উন্নতি ভালো লক্ষণ। আমাদের জন্য এটা অন্যরকম চ্যালেঞ্জের। আমাদের সুনাম ধরে রাখতে এই সিরিজে জয়ের বিকল্প নেই। আশা করি ভালো ক্রিকেট খেলে, সিরিজ জিতে আসতে পারব আমরা।’

শক্তি ও র‌্যাংকিং-এর বিচারে ছোট ফরম্যাটে কিছুটা এগিয়ে আফগানিস্তান। কিন্তু কাগজ-কলমের হিসাবটা অন্যভাবে ব্যাখা দিলেন মাহমুদুল্লাহ, ‘দুই দলের শক্তির জায়গা দুই রকম। আমাদের ব্যাটিং শক্তি একরকম। অবশ্যই আমাদের ব্যাটিং গভীরতা এবং অভিজ্ঞতা তাদের চেয়ে এগিয়ে। আফগানিস্তানের টি-২০ পারফরম্যান্স খুব ভালো। বোলিং অনেক বেশি ভালো। তারকা ক্রিকেটারও আছে তাদের। ফলে দু’দলের শক্তির জায়গা দু’রকম। যদি পেস আক্রমণ দেখা হয়, তাদের চেয়ে আমাদের পেস আক্রমণ বেশি সমৃদ্ধ। রুবেল, মুস্তাফিজুর অনেক দিন ধরে ক্রিকেট খেলছে। এছাড়া তরুণদের মধ্যে রনি-রাহী খুব ভালো বোলার। যদি স্পিনের কথা বলা হয়, তবে সাকিব বিশ্বের অন্যতম সেরা বোলার। অপু ভালো করছে। তাদের স্পিন বিভাগে রশিদ-মুজিব আছে। যেটা আগে বললাম, আমাদের খুব ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। এর বাইরে সহজ কোনো অপশন নেই।’

বিডি-প্রতিদিন/২৭ মে, ২০১৮/মাহবুব